報道稱，中國現(xiàn)役無人機都屬于傳統(tǒng)型號，與美國通用原子公司的“捕食者”無人機類似。但正在測試的兩款尺寸更大、飛得更高、續(xù)航時間更長的新型無人機則完全不同，它們的體積和重量與“全球鷹”類似。
報道稱，這兩款無人機由不同的制造商生產(chǎn)——成飛公司生產(chǎn)的“翔龍”和沈飛公司生產(chǎn)的“神鷹”。它們有著不同的技術(shù)指標(biāo)，承擔(dān)著不同的任務(wù)，但都屬于高附加值的空中資產(chǎn)，并為中國“東風(fēng)-21D”反艦彈道導(dǎo)彈提供支持。
官方并未正式公布這兩種無人機，但“數(shù)字地球”公司的衛(wèi)星在今年早些時候拍攝到“神鷹”的身影，“翔龍”也曾被發(fā)現(xiàn)用東風(fēng)貨運卡車運載。一篇中國技術(shù)論文曾對“神鷹”的設(shè)計進行過描述。“神鷹”采用獨特的雙機身設(shè)計，很可能被用于空中預(yù)警，充當(dāng)雷達(dá)巡邏機的角色，并把雷達(dá)數(shù)據(jù)傳輸給地面站。由于飛行高度較高，它可能無需戰(zhàn)斗機護航。而“翔龍”目前尚未進行過測試，它采用菱形聯(lián)翼布局，能夠承載更大負(fù)荷，速度也更快。
報道稱，這兩款無人機的外形尺寸類似，可能也使用了類似的發(fā)動機，使它們在空中能連續(xù)飛行數(shù)十小時，覆蓋整個第一島鏈的范圍。然而，它們兩者有一個根本性差別：“神鷹”的雷達(dá)更大，“翔龍”則被設(shè)計用來承載更大負(fù)荷。
報道稱，這兩款無人機對于中國軍方實力的提升而言十分重要。目前中國缺少專業(yè)的情報監(jiān)視和偵察空中平臺。西方軍隊利用商業(yè)飛機作為情報、監(jiān)視和偵察平臺，例如P-8巡邏機就采用波音737的機體改造，它們更快、飛行高度更高。中國唯一的遠(yuǎn)程軍機是轟-6轟炸機，主要用于執(zhí)行空中打擊任務(wù)，改裝潛力不大。大型高空無人機的出現(xiàn)無疑可以填補這個空白。
另一方面，中國下大力氣投資于超視距反艦和陸地攻擊武器。2014年珠海航展就發(fā)布了幾款相關(guān)武器，其中很多都是通過無人機來定位目標(biāo)。這也要求中國未來部署的無人機性能要超過現(xiàn)在服役的無人機。
不過報道承認(rèn)，現(xiàn)在還不知道這兩款無人機距離實際運用還有多久。由于目前兩種無人機都只發(fā)現(xiàn)一架原型機，估計要到2020年才能夠正式服役。
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