2010年7月12日，英國BAE系統(tǒng)公司的首架高科技隱形無人飛機樣機揭開神秘面紗，這架名為“雷電之神”(Taranis)的無人機可進行洲際遠程打擊，其令人敬畏的“未來派”外觀酷似電影《星球大戰(zhàn)》中的飛行器。
據(jù)報道，“雷電之神”裝有隱形裝置，幾乎不會被地面雷達發(fā)覺。自動人工智能系統(tǒng)和識別系統(tǒng)使它能夠?qū)撤竭M行監(jiān)視和偵查。無人機上裝有導彈等武器，具有遠程攻擊的能力。“雷電之神”的設計適用于高速洲際飛行，在衛(wèi)星監(jiān)控下到達地球的任何一個角落。
負責“雷電之神”研制工作的專家稱，制造這架無人機的目的不僅是檢驗英國在無人機制造方面的高尖端技術(shù)，同時也是為下一代無人機的設計制造做準備。研究人員將通過對“雷電之神”各方面性能及技術(shù)的測試和分析，研究開發(fā)首架可進行洲際遠程精確打擊的自動隱形無人戰(zhàn)斗機的可行性。
法國“神經(jīng)元”無人隱身攻擊機即將下線交付，法國“神經(jīng)元”無人機將與英國的“雷神”無人機爭奪試飛隱身無人攻擊機的第二把交椅，此前，美國已經(jīng)試飛了X-45和X-47兩種隱身無人攻擊機。
"神經(jīng)元"機長約10米，翼展約12米，全重約6000千克，采用1臺"阿杜爾"(Adour)發(fā)動機，飛行速度約為馬赫數(shù)0.8。該機將具有低可探測性，采用飛翼布局，大量使用復合材料，安裝2個內(nèi)部武器艙，攜帶數(shù)據(jù)中繼設備，并可能裝備1臺雷達。技術(shù)驗證機預定在2011年年初首飛，2012年進行首次火力測試(可能是投擲1枚制導炸彈)。整個計劃將進行大約100次試飛和2次火力測試。
"神經(jīng)元"項目由法國領導，瑞典、意大利、西班牙、瑞士和希臘參與。法國達索航空公司負責項目管理、系統(tǒng)構(gòu)架設計、飛行控制系統(tǒng)和總裝;法國泰萊斯公司負責提供數(shù)據(jù)中繼設備和指揮控制接口;瑞典薩伯公司協(xié)助達索進行總體設計和試飛工作，并提供中機身、航空電子設備和燃油系統(tǒng);意大利阿萊尼亞航空公司負責提供發(fā)射/彈射系統(tǒng)，電氣和空速子系統(tǒng)并參與試飛;歐洲航空防務與航天集團(EADS)旗下的西班牙航空制造股份有限公司(CASA)負責提供機翼、數(shù)據(jù)鏈和地面站;希臘航宇工業(yè)公司(HAI)負責提供后機身、尾噴管和綜合裝配架(integration rig);瑞士RUAG公司負責風洞試驗和提供武器發(fā)射裝置。比利時也打算參與該項目，其工作可能包括設計一種射頻衛(wèi)星數(shù)據(jù)中繼設備。
“捕食者”無人機，巡航速度126千米/小時，續(xù)航時間達40小時。除偵察設備，還可攜帶“地獄火”反坦克導彈等精確制導武器。在伊拉克戰(zhàn)爭中，“捕食者”曾與米-25交戰(zhàn)，成為第一種直接進行空空戰(zhàn)斗的無人機。
“捕食者”是美國通用原子公司在其“納蚊”750無人機的基礎上為美國空軍研制的中空長航時無人駕駛飛機，大小相當于F-16戰(zhàn)斗機的一半，主要用于小區(qū)域或山谷地區(qū)的偵察監(jiān)視工作，可為特種部隊提供詳細的戰(zhàn)場情報。
該機于1994年作為美國國防部的先進概念技術(shù)驗證項目(ACTD)開始研制，7月首飛，1995年7月，曾被部署到波斯尼亞上空收集情報，為聯(lián)合國戰(zhàn)場指揮部及時提供所需情報，并監(jiān)視和中轉(zhuǎn)顯示敵方行動的圖像，同時還可跟蹤運動中的地對空導彈系統(tǒng)?？罩兄登诠灿?20天，完成任務128項，飛行時間長達 850小時。1996年3月又在匈牙利作進一步的部署。1997年該項目被移交給美國空軍組建了第11、15和17偵察中隊，是美國國防部的第1個轉(zhuǎn)化為軍事用途的ACTD項目。
該機最初的任務主要是偵查，美國空軍編號為RQ-1。2001年2月，美國空軍為該機增加了激光瞄準器和“海爾法”導彈發(fā)射能力，使其具有了對地攻擊能力。2002年2月1日美國空軍于正式將該機的編號改為MQ-1，M代表多任務。1架“捕食者”無人機“價值450萬美元，1個完整的系統(tǒng)包括4架無人機和1個地面站控制站，總價值為3000萬美元。美國空軍裝備共有12個完整的“捕食者”系統(tǒng)(共48架無人機)，組成3個偵查中隊。
該機的型別有：
MQ-1A：“捕食者” 基本型。裝備電光/紅外傳感器和合成孔徑雷達，具有全天候偵查能力。
MQ-1B：武裝偵察型?？捎?枚“海爾法”導彈替換偵查設備，實施對地攻擊。
MQ-9A：“捕食者”B，“捕食者”的加大型，2003年10月初首飛，綽號“狩獵者”。采用渦槳發(fā)動機，增大了飛機尺寸，垂尾由倒V形改為V形，改善了飛行高度、速度、任務載荷和航程等性能。可以在 13000——15850m高度飛行，能攜帶8枚“海爾法”導彈，并計劃增加攜帶“響尾蛇”空空導彈和JDAM聯(lián)合直接攻擊武器的能力。美國空軍已經(jīng)訂購了5架。
“牽牛星”(Altair) “捕食者”B的改型，2003年6月11日首飛。通用原子公司為美國NASA的環(huán)境研究飛機和傳感器技術(shù)計劃(ERAST)發(fā)展的高空長航時無人機，翼展增加到26m，設計飛機高度15200m，續(xù)航時間可達44小時。
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