據(jù)美國《國家利益》雜志網(wǎng)站12日報道，美國空軍作戰(zhàn)司令部司令霍克·卡萊爾上將說：“我們的無人機部隊在戰(zhàn)斗中誕生，服役已超過20年。”根據(jù)新計劃，美空軍將大幅增加無人機中隊數(shù)量并補充超過3000人。卡萊爾說：“我們需要同國防部、白宮和國會一道努力去獲取相應(yīng)資源。”美國《洛杉磯時報》12日稱，美國現(xiàn)有的無人機部隊包括175架“死神”無人機和150架MQ-1“捕食者”無人機。新的采購計劃總額達30億美元，將增加75架MQ-9“死神”無人機，并把無人機中隊數(shù)量從現(xiàn)有的8個增加至17個。同時，無人機操作者和后勤人員將增加3500人，并在全美各地增加5個操作中心。目前美空軍只有位于內(nèi)華達州的克里奇空軍基地這一個無人機操作中心，從這里可以操縱在分布全球的無人機行動。
《國家利益》稱，這些年來，美國空軍的無人機部隊已接近承受極限，甚至被迫使用國防承包商來執(zhí)行部分任務(wù)。這導(dǎo)致合法性成為一個激烈爭論的問題。美空軍官員向國會擔保，不會讓國防承包商負責戰(zhàn)斗使命，后者主要進行運輸飛行和偵察。此外，美國空軍還在審視擴大無人機部隊的基地，亞利桑那州和弗吉尼亞州的幾座基地正在被考察中。
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