美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)已批準(zhǔn)洛克希德•馬丁等四家公司推進(jìn)這一名為“小精靈”(Gremlin)的無(wú)人機(jī)研制計(jì)劃。DARPA表示，之所以取這個(gè)名字，是因?yàn)槎?zhàn)時(shí)的英國(guó)飛行員曾將“小精靈”當(dāng)做他們的護(hù)身符。
據(jù)報(bào)道，該項(xiàng)目計(jì)劃使用轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)或固定翼飛機(jī)等大型飛機(jī)，通過(guò)空射的方式，將這種無(wú)人機(jī)發(fā)送出去，以代替這些飛機(jī)進(jìn)入敵方防御區(qū) 執(zhí)行任務(wù)。“小精靈”完成任務(wù)之后，它們也將會(huì)在空中被收回，地勤人員將在24小時(shí)內(nèi)為“小精靈”的再次使用做準(zhǔn)備。這一新型智能無(wú)人機(jī)不僅能代替飛行員 前往前線作戰(zhàn)，還能降低多功能戰(zhàn)機(jī)的使用成本。
比起無(wú)法多次使用的無(wú)人機(jī)和傳統(tǒng)機(jī)型，“小精靈”的使用次數(shù)預(yù)計(jì)可達(dá)20次，將極大地降低機(jī)身成本和維護(hù)成本。
DARPA項(xiàng)目負(fù)責(zé)人丹•帕特(Dan Patt)表示，研制這種新型無(wú)人機(jī)的目的在于取代造價(jià)昂貴且易受攻擊的多功能戰(zhàn)斗機(jī)。多功能戰(zhàn)斗機(jī)現(xiàn)今用于執(zhí)行多種不同任務(wù)。這種小型無(wú)人機(jī)可從空中發(fā)射，功能各異，完成任務(wù)返回后還可再次使用。
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