3D打印技術在無人機生產(chǎn)領域已經(jīng)初現(xiàn)崢嶸。充分利用3D打印技術的優(yōu)點、盡量規(guī)避其風險將成為重中之重。本文將以此為出發(fā)點，從3D打印技術的優(yōu)缺點分析其在無人機生產(chǎn)領域的作用。
3D打印技術用于無人機產(chǎn)業(yè)的4大優(yōu)勢：
1.時效性
3D打印技術在無人機領域多應用于原型機設計環(huán)節(jié)，可以快速、低成本地制作原型機。
無人機設計需要多次迭代，而傳統(tǒng)的加工與裝配工藝在這樣的反復迭代過程中將耗費大量人力物力財力與時間。而完全不需開模的3D打印技術大大縮短了迭代周期，可快速制造、驗證原型機，加速了產(chǎn)品從設計到實際使用的時間間隔，提升了企業(yè)的效率。驗證后的原型機也可用于展示，這就大大加快了產(chǎn)品面市速度，由此也增強了企業(yè)競爭力。
2012年弗吉尼亞大學研制出第三架3D打印飛機，團隊工程師大衛(wèi)-舍弗爾稱：“以前光設計建造一個塑料渦輪風扇發(fā)動機就需要兩年時間，成本約25萬美元。但使用3D技術，設計和建造這架飛機僅用4個月，成本大約2000美元。”生產(chǎn)周期的縮短是顯而易見的。
2.經(jīng)濟性
3D打印“加法”的生產(chǎn)方式?jīng)]有切割、磨削、腐蝕等；“減法”流程，實現(xiàn)原材料“需要多少用多少”，大大提高利用率，控制廢料的產(chǎn)生；“一次成型”省去了模具、夾具和加工工具的費用；“本地化”生產(chǎn)模式省去了廠房和生產(chǎn)線的前期投入，以及中間的運輸儲存成本。
CrucibleIndustrialDesign公司為空客A380上853個座位3D打印了帶扣，每個帶扣比傳統(tǒng)鋼制帶扣質(zhì)量減少85g，按飛機全壽命每減1kg可省45000L燃油計算，這會節(jié)省330萬L燃油，價值2億歐元的運營成本。
3.制造復雜零件優(yōu)勢明顯
就傳統(tǒng)制造而言，物體形狀越復雜，制造成本越高。對3D打印機而言，制造形狀復雜的物品成本不增加，制造一個華麗的形狀復雜的物品并不比打印一個簡單的方塊消耗更多的時間、技能或成本。
無人機產(chǎn)業(yè)，其所需要的加工精度、零件的復雜程度非常的高。而有一些零件（例如：截面為橢圓形的機翼、金屬部件的中空或多孔（蜂巢）結(jié)構(gòu)，如上圖）是傳統(tǒng)加工工藝無法制造出來的。3D打印技術的出現(xiàn)，使得這些先進零部件得以生產(chǎn)。
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