美國《航空周刊》網(wǎng)站2016年11月7日刊文稱，DARPA和香草無人機(jī)公司已經(jīng)開始合作進(jìn)行VA001無人機(jī)的10天續(xù)航飛行測(cè)試。DARPA已經(jīng)選擇VA001無人機(jī)作為該局戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室的“種子項(xiàng)目”，旨在驗(yàn)證該級(jí)別的無人機(jī)(有效載荷30磅)能夠從弗吉尼亞州佛爾斯徹赤(香草無人機(jī)公司所在地)飛行4天時(shí)間達(dá)到?？颂m群島或者其它遠(yuǎn)距離的前哨地區(qū)。
據(jù)悉，香草飛機(jī)公司曾獲得美國NASA地球科學(xué)分部小企業(yè)創(chuàng)新研究方面的資助，完成了VA001長航時(shí)無人機(jī)項(xiàng)目的設(shè)計(jì)、研發(fā)和試驗(yàn)。目前的VA001樣機(jī)采用一臺(tái)經(jīng)過改進(jìn)的重油發(fā)動(dòng)機(jī)，翼展10.97米，飛行速度74千米/小時(shí)，實(shí)用升限6096米，燃油消耗率低于1磅/小時(shí)，最大起飛重量272千克(其中，機(jī)體空重90.7千克，有效載荷13.6千克)。2015年3月，VA001長航時(shí)無人機(jī)完成首飛。首飛測(cè)試中，VA001攜帶了8.2千克的模擬載荷和足夠的燃油，在1800米的高空完成了24小時(shí)的演示飛行?，F(xiàn)在該公司正在瞄準(zhǔn)下一階段的工作：在6000米的高空完成10天的巡航演示飛行。10天的飛行時(shí)間也將創(chuàng)造該級(jí)別無人機(jī)的續(xù)航時(shí)間紀(jì)錄。目前該記錄為極光飛行科學(xué)公司(Aurora Flight Sciences)“獵戶座”無人機(jī)于2014年12月創(chuàng)造的80小時(shí)。
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