2016年4月21日，美國海軍學會新聞網(wǎng)發(fā)表Sam LaGrone的文章“Navy Seeking ‘Family of Systems’ to Replace Super Hornets, Growlers; Sheds F/A-XX Title”，討論美國海軍對未來F/A-18飛機后繼機的一些認識。
2008年12月15日，來自第31打擊戰(zhàn)斗機中隊的2架美國海軍F/A-18“超級大黃蜂”
在阿富汗執(zhí)行戰(zhàn)斗巡邏飛行。美國空軍照片
海軍替代波音F/A-18E/F“超級大黃蜂”機隊的不可能只是一種單一的飛機，而是攜帶幾個系統(tǒng)來滿足航母艦載航空兵所執(zhí)行的打擊和空戰(zhàn)任務需求。
軍方官員2016年4月21日告訴海軍學會新聞網(wǎng)，1月軍方啟動了“下一代空中優(yōu)勢項目”(NGAD)的需求研究，以前稱為F/A-XX，這可能會產(chǎn)生一個NGAD“系統(tǒng)家族”，在本世紀30年代替換“超級大黃蜂”和電子攻擊機EA-18G“咆哮者”所擔當?shù)慕巧?/p>
此外，海軍“超級大黃蜂”替代者將不參與空軍替代F-22“猛禽”空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機機隊的F-X項目。
空戰(zhàn)(N98)海軍指揮官Mike Manazir少將去年告訴海軍學會新聞網(wǎng)，海軍在考慮與空軍的合作，聯(lián)合進行針對F-X和F/A-XX的空-海軍替代機分析(AOA)。
周四，海軍說，雖然它會與空軍共享信息，它不會聯(lián)合進行F-X和NGAD的AOA。
海軍提供給海軍學會新聞網(wǎng)的聲明表示：“兩個軍種打算利用共同的分析工具和方法，并將共享整個研究的信息”。
“這么做是為了確保共同技術投資的互操作性和利用機會。”
在周三寫給參議院軍事委員會的書面聲明中，海軍航空部門的首腦表示1月份開始NGAD替代方案分析（隨后參謀長聯(lián)席會議批準初始能力文件）不僅要考慮有人，而且要考慮既可無人亦可有人的機體。
這項工作也在評估改進“漸進或增加”飛機的庫存，上輩平臺派生以及重點替代“超級大黃蜂”和“咆哮者”能力的全新設計，而不是機體自身的一對一替換。
與空軍在NGAD系統(tǒng)方面聯(lián)合開發(fā)的破局表明，在戰(zhàn)術空中力量發(fā)展上空軍和海軍之間根深蒂固的文化差異。
空軍歷來青睞像F-22一樣更快捷、更隱蔽的載人平臺。海軍注重在戰(zhàn)術航空力量戰(zhàn)場到達并投送有效載荷能力上的發(fā)展。
2015年初，時任海軍作戰(zhàn)司令Jonathan Greenert海軍上將說，“超級大黃蜂”的繼任者可能會更少地依靠隱身和速度，更理想的情況是不斷發(fā)展武器系統(tǒng)。
他說：“我不想就此說‘隱身’結束了，但讓我們面對它吧，如果在空氣中快速運動并擾亂空氣中的分子進而產(chǎn)生了熱量，我就不在乎如何才能冷卻將被探測到的發(fā)動機”。
在“超級大黃蜂”的后繼機“必須有能力運載有效載荷，這樣它才能夠部署光譜武器。它必須能夠通過抑制敵方的防空系統(tǒng)來獲取突防的可能性......今天是雷達，而未來花樣會更多。”
因此，美國海軍已經(jīng)比空軍更加直言不諱的在戰(zhàn)術航空領域推進無人系統(tǒng)。
在2015年度海軍協(xié)會海-空-天研討會(Navy League Sea-Air-Space symposium)上，海軍部長Ray Mabus說，洛克希德•馬丁公司的F-35C“閃電II”聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機可能是最后一款純有人駕駛的打擊戰(zhàn)斗機。
Mabus說：“無人機系統(tǒng)，特別是那些自主無人機系統(tǒng)，在威脅不斷增長的地區(qū)都必須是新常態(tài)”。
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