用無人機送貨，目前看來，非洲東部地區(qū)已經比一些發(fā)達國家或地區(qū)更超前了。
兩周前，雷鋒網剛剛報道過美國著名物流公司UPS在無人機物流方面的布局，其中就重點提到了一家無人機企業(yè)Zipline，這家無人機初創(chuàng)公司從去年10月開始就開始在盧旺達試運營，為偏遠醫(yī)院遞送血袋，為非洲落后地區(qū)的醫(yī)療環(huán)境提供了不小的幫助。
近日，Zipline又宣布，該公司的無人機遞送服務將很快擴大到坦桑尼亞。
據悉，Zipline將在2018年年初開始向坦桑尼亞境內的1000多個醫(yī)療站提供無人機送貨服務，其中包括從大型醫(yī)院向小型的農村診所運送急需的藥品和醫(yī)用物資。
Zipline的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Keller Rinaudo在面對媒體采訪時表示：
在世界上富有地區(qū)的巨頭公司為了商業(yè)目的而尋求使用無人機送貨的有效方法的時候，Zipline在非洲的按需送貨服務就已經趨于成熟了。
他直言不諱地說，人們都覺得高級機器人和AI等技術都會在美國等發(fā)達國家興起，但是Zipline在東非的項目證明了并不是這樣，在盧旺達和坦桑尼亞使用機器人、無人機技術來挽救生命的項目，創(chuàng)造了美國和其他國家都可以學習的技術部署模式。
在坦桑尼亞，Zipline正在建立4個配送中心，每個配送中心有多達30個固定翼無人機，之前雷鋒網也對這些無人機進行過介紹：這種無人機在將貨物運送到目的地之后，飛機并不會下落，而是將貨物通過飛機上彈射器從大約15米的高空中拋射出去，物品包裝盒上回安裝一個紙質降落傘，以至于物品在拋射過程中能夠緩慢落地，不會損壞，完成送貨任務后，無人機就直接返航，減少了固定翼無人機起落時對于場地的限制。
據悉，坦桑尼亞送貨項目啟動后，每個配送中心每天最多可以處理500次送貨任務，此外，相較之前盧旺達的送貨運營，在坦桑尼亞的配送站會擴大Zipline之前所送貨物的品類范圍，除了血袋之外，還會運送疫苗、艾滋病藥物、抗瘧藥物以及縫合線、IV管等關鍵醫(yī)療用品。醫(yī)護人員在需要相應的醫(yī)療物資時，只需要通過WhatsApp發(fā)送信息給當?shù)氐呐渌驼炯纯?，配送站就會使用無人機為其配送貨品，通常物資會在30分鐘內到達。
據雷鋒網了解，Zipline公司的工程師團隊在近期對他們的無人機進行了改進，主要改進事項為空氣動力的優(yōu)化和電池的重新設計，這些改進能夠使無人機能夠非得更快，載重也相應的提升。除此之外， Rinaudo表示，另外一個非常重要的改進就是，他們嘗試對飛機的重要零件進行了模塊化設計，這樣就能夠像樂高積木一樣，在飛機出現(xiàn)問題或損壞的時候，盡快的換上另一個模塊化的零件，節(jié)省維修成本和時間。
據Zipline方面給出的數(shù)據，自去年10月份運營開始，Zipline已經在盧旺達進行了1400航班次的物品運送，其中約25%的運送是緊急交付。 Rinaudo還拒了一個例子：曾經有一位24歲的女子在醫(yī)院分娩，手術中出現(xiàn)并發(fā)癥，開始大出血，醫(yī)生給他輸入了兩包庫存的血液之后，沒到10分鐘，該女子又開始出血，此時已經沒有庫存了，醫(yī)生就趕緊與Zipline聯(lián)系，僅僅訂購血液，由此舊了這名女子。
隨著在非洲業(yè)務的擴大，Zipline也逐漸被人們所關注，CEO Rinaudo表示，經歷了種種之后，他們發(fā)現(xiàn)，無人機運送貨物最難的問題并不是技術問題，而是監(jiān)管問題，目前無人機在遞送這方面需要做的事情還很多，首先就是要讓人們知道無人機送貨的好處，當人們看到了無人機的便捷，無人機的快捷高效讓他們受益匪淺之后，政策自然也不會是問題了。
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