第一次在北極進行太陽能飛行
6 月 20 日早晨,天空終于沒有霧了。中午時分,AtlantikSolar 已經盤旋在空中,計劃在極地地區(qū)進行第一次 24 小時的太陽能無人機飛行。巧合的是,這次著陸應該發(fā)生在 6 月 21 日中午左右,這不僅僅是夏至日,也是格陵蘭的國慶日,這是用太陽能無人機所能期待的最好的結果。意味著 AtlantikSolar 將在 Qaanaaq 全部的人眼前創(chuàng)造一個記錄,他們已經被這架奇怪的飛機所吸引。
所有的行星都被最佳地對準了一個獨特的事件,每小時過去興奮都在上升,咖啡機正努力保持團隊的溫暖和清醒,持續(xù) 24 小時。直到凌晨 1 點左右,大霧再次出現(xiàn),團隊不得不在飛行 13 小時后中斷任務。
不過沒關系,盡管在整個飛行中有 6 小時的多云和多風的情況,導致超過典型的功耗,但電池記錄顯示它們仍然保持在其容量的 60% 以上,這表明即使在持續(xù)的惡劣條件下,飛行時間也可能達到 20 小時,并且在不太惡劣的條件下確保超過 24 小時。
AtlantikSolar 已經準備好飛向冰川。
在去 Bowdoin 冰川的路上
下一個非霧天有晴空,以及風最小的日子是 7 月 3 日。在起飛后 1 小時 15 分鐘內,AtlantikSolar 到達了冰川,并開始了對冰塊分離前方的攝影測量。在衛(wèi)星的追蹤下,一切看起來都很好,直到沒有預料到的山谷風開始進入峽灣。速度高達 6 米/秒的垂直陣風和持續(xù)的尾風 15 米/秒,而它的巡航速度只有大約 10 米/秒,盡管有最強的風,AtlantikSolar 仍然保持住飛行。
5 小時飛行 230km 之后,它成功地返回了 Qaanaaq,仍然是幾乎電量全滿的狀態(tài)。這最后一次飛行展示了這個平臺的潛力,用來監(jiān)視冰凍圈,這是一個需要長期性能和有效載荷能力相結合的任務。
如何轉化為實用場景?
ETH 的數(shù)據(jù)為我們提供了該地區(qū)的豐富信息。極地地區(qū)的冰川監(jiān)測是一個重要的應用,由于太陽的夜間可用性允許永久飛行,而這反過來又能監(jiān)測生態(tài)系統(tǒng)的持續(xù)變化。
這已經不再是理論了,因為 AtlantikSolar 能夠在北極 Bowdoin 冰川上定位到一個大裂縫,然后監(jiān)測它直到完全崩潰,從而為科學家提供數(shù)據(jù)和信息,否則將被忽視或收集。
通過不斷的監(jiān)測,數(shù)據(jù)有了極大的增長。如果這些無人機所需的能量是免費從太陽收集的,那么似乎沒有任何理由反對這種新型的永續(xù)飛行的方法。
根據(jù) ETH 的說法,研究人員在 Bowdoin 冰川有一個小小的觀察,一個獨特的數(shù)據(jù)集描述了所有的壓裂階段,改善了海平面上升的數(shù)值模擬,這是一個復雜而不完全理解的機制,它在海平面上升中起著重要作用。