在此次航展上，大韓航空宇航分部（KAL-ASD）重點展示了自行研制的一系列韓國無人系統(tǒng)（KUS），包括KUS-FC隱身無人戰(zhàn)斗機（UCAV）、KUS-VH無人直升機、KUS-FT固定翼戰(zhàn)術(shù)無人機、KUS-FS中高空長航時無人機、KUS-VT傾轉(zhuǎn)旋翼無人機和KUS-HD復合式無人機直升機。
TR-60傾轉(zhuǎn)旋翼無人機首次降落在艦船上。
KUS-10無人直升機
KAL-ASD公司首次展出了KUS-VT
KAI隱身作戰(zhàn)無人機
12月初，韓國陸軍的一位高層官員透露，韓國陸軍將在2018年組建一支武裝無人機作戰(zhàn)力量，將其作為戰(zhàn)爭中至關(guān)重要的角色，以應(yīng)對當前面臨的各種軍事威脅。據(jù)稱，這支部隊將使用無人機對朝鮮的重要軍事設(shè)施等核心目標進行監(jiān)視和偵察，一旦發(fā)生緊急情況，將立即派出無人機群，發(fā)動致命性攻擊。目前，韓國陸軍計劃著手組建一個專門機構(gòu)負責研制這種裝備，基本思路是發(fā)展一種標準平臺，然后按照功能逐漸擴充項目。
韓國陸軍的這一舉動充分反映出韓國國防部加快發(fā)展和引進無人駕駛作戰(zhàn)系統(tǒng)的迫切需求。一個多月前，韓國防務(wù)承包商在第11屆首爾國際航空航天與防務(wù)展覽會（ADEX 2017）上不僅高調(diào)展示了多型無人機系統(tǒng)，推出了針對韓國軍方作戰(zhàn)需求研制的多項技術(shù)和型號，還與美國、以色列等多國防務(wù)承包商簽署多項合作協(xié)議，聯(lián)合研制不同用途的無人機系統(tǒng)。
無人機戰(zhàn)斗機呼之欲出
在此次航展上，大韓航空宇航分部（KAL-ASD）重點展示了自行研制的一系列韓國無人系統(tǒng)（KUS），包括KUS-FC隱身無人戰(zhàn)斗機（UCAV）、KUS-VH無人直升機、KUS-FT固定翼戰(zhàn)術(shù)無人機、KUS-FS中高空長航時無人機、KUS-VT傾轉(zhuǎn)旋翼無人機和KUS-HD復合式無人機直升機。
值得注意的是，KAL-ASD公司在室內(nèi)展出了KUS-FC無人戰(zhàn)斗機模型，采用渦輪噴氣式發(fā)動機，翼展為16米，續(xù)航時間大約為6小時。目前，KAL-ASD公司已經(jīng)對UCAV進行了一些初步研究工作，盡管KUS-FC項目仍然停留在繪圖板上，但已經(jīng)著手研究相關(guān)的核心技術(shù)。
本屆航展期間，韓國航空航天研究所（KARI）無人機發(fā)展研究中心主任康萬谷在一場研討會上表示：“能夠進行空中作戰(zhàn)的UCAV有望成為非常有用的武器系統(tǒng)，因為它們能夠進行高過載機動，由于無需彈射座椅、生命保障系統(tǒng)和控制界面等設(shè)備，可以大大減輕重量。”他還補充說，雖然這樣的平臺在未來作戰(zhàn)中扮演角色角色，但它們將需要一個非常強大的無線網(wǎng)絡(luò)，允許以高比特率實時傳輸圖像。
引人注目的是，韓國宇航工業(yè)公司（KAI）首次公開展出了一種稱之為K-X的UCAV縮比模型，從總體構(gòu)型來看，基本類似于美國諾格公司研制的X-47B驗證機。KAI公司研制的K-X驗證機采用了翼身融合體布局，機長7.62米，翼展10.5米，最大飛行速度Ma0.8，升限12000米。據(jù)介紹，該機的最大起飛重量3910千克，航程為361千米。
作為韓國航空航天領(lǐng)域的資深研究人員，康萬谷認為人工智能（AI）將成為無人機在有爭議的空域內(nèi)真正有效使用的決定性推動力，但是考慮到發(fā)展AI所涉及的各種挑戰(zhàn)，無人機實現(xiàn)完全自主作戰(zhàn)使用還需要數(shù)年時間。他表示，如果一架無人機在敵方領(lǐng)土上空執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，一旦與操作員失去聯(lián)系，它就如同一個只有兩歲的兒童，無法找到回家的路。因此，必須從當前“人在回路中控制”方式轉(zhuǎn)向一種“人在回路上監(jiān)控”方式。AI是實現(xiàn)這一目標的關(guān)鍵，但是還有一些方式可以實現(xiàn)這一目標。
康萬谷將AI劃歸為三個不同復雜程度的范圍：有限AI、常規(guī)AI和超智能AI。其中，有限AI允許無人機執(zhí)行特定任務(wù)，例如自動起飛和著陸、定位失蹤的徒步旅行者、識別特定目標以及其他類似的目標；常規(guī)AI允許抽象思維，估計可能需要數(shù)十年；超智能AI則體現(xiàn)出機器在智力方面優(yōu)于人類大腦，可以借助迅速處理數(shù)據(jù)的優(yōu)勢，充分發(fā)揮各種想象。
此外，韓國還看好集群式無人機的巨大潛力，借助于數(shù)十或上百架小型無人機聯(lián)合使用，可以組成一個網(wǎng)絡(luò)來實現(xiàn)某些特定任務(wù)。隨著傳感器尺寸逐漸縮小，無人機平臺可以設(shè)計得更小，使敵方更難以通過視覺或借助雷達等其他探測手段發(fā)現(xiàn)。
無人直升機即將投產(chǎn)
近年來，KAL-ASD公司在波音公司的支持下，通過引進關(guān)鍵技術(shù)，致力于大韓航空無人駕駛系統(tǒng)－直升機（KUS-VH）項目的研制工作。該項目是在服役已久的MD500輕型攻擊與觀察直升機基礎(chǔ)上，通過改裝和試飛，發(fā)展出一種具備可選有人駕駛能力的武裝直升機，有望為韓國陸軍實施批量改裝和生產(chǎn)，目前已經(jīng)正式命名為KUS-10無人直升機。
KUS-VH項目的啟動充分利用了韓國引進AH-64E武裝直升機的契機。2013年4月17日，韓國國防部在第66次防衛(wèi)事業(yè)促進委員會會議上決定購買36架波音公司生產(chǎn)的AH-64E武裝直升機，作為韓國陸軍的大型攻擊平臺，彌補現(xiàn)役裝備老舊而出現(xiàn)的空白，從而有力應(yīng)對朝鮮裝甲部隊對韓國首爾地區(qū)造成的“威脅”。
KUS-10原型機在機頭下裝有一個光電/紅外傳感器。該機將更多地扮演無人駕駛攻擊平臺的角色，其在機身左側(cè)安裝了一個裝有70毫米火箭彈的火箭吊艙，在機身右側(cè)安裝了一個發(fā)射架，可攜帶兩枚AGM-118“海爾法”空對地導彈。
本屆航展上，KAL-ASD公司表示KUS-10無人機系統(tǒng)不需要飛行員，因此具有相對低的使用成本，具有較高的成本效益，并且可以裝備較多數(shù)量的無人直升機。該機可以單獨使用或協(xié)同有人駕駛武裝直升機。在發(fā)生沖突時，該機可以用于攻擊一些較為危險環(huán)境里的目標。
按照設(shè)計，每個KUS-10部隊將配備2～4架無人直升機和傳感器設(shè)備、地面控制系統(tǒng)和一個地面保障系統(tǒng)。根據(jù)設(shè)想，KUS-10的任務(wù)包括情報、監(jiān)視與偵察（ISR）、攻擊、空投、海岸警戒和兩棲登陸支援等，還可能作為一種應(yīng)急作戰(zhàn)平臺來支援AH-64E直升機。
考慮到韓國陸軍將在今后10年內(nèi)陸續(xù)退役的大約200架MD500直升機，KAL-ASD公司表示改裝為KUS-10無人直升機將提供一種充分利用退役裝備的有效途徑。預計，韓國政府將在近期正式提出有關(guān)無人駕駛武裝護航直升機的招標要求。
目前，KAL-ASD公司研制了兩架KUS-10原型機，已經(jīng)在2016年實現(xiàn)首飛，并開始接受韓國陸軍的測試與評估。按照計劃，飛行試驗將分三個階段實施，第一階段將關(guān)注無人直升機的基本飛行性能測試，第二階段將包括計劃中的各項模擬任務(wù)，最后階段將重點測試武器投放能力。
傾轉(zhuǎn)旋翼無人機日益成熟
在本屆航展上，大韓航空公司還首次展出了KUS-VT傾轉(zhuǎn)旋翼無人機，突出強調(diào)了軍事用途。在總體設(shè)計上，該機沿襲了TR-60無人機的構(gòu)型，具有極大靈活性。今年7月7日，KARI和大韓航空公司聯(lián)合研制的TR-60傾轉(zhuǎn)旋翼無人機首次成功地在韓國海岸警衛(wèi)隊的一艘艦船上實現(xiàn)了起飛和降落，驗證了在海上移動的船只上自主起降的可行性。
自2002年起，韓國政府貿(mào)易、工業(yè)和能源部（MOTIE）提供了大約7770萬美元用于支持本國的傾轉(zhuǎn)旋翼無人機研制項目。2012年2月，KARI決定在TR-100無人機的基礎(chǔ)上改進發(fā)展一種批生產(chǎn)型傾轉(zhuǎn)旋翼無人機。雙方計劃從2013年開始研制世界上第一種小型傾轉(zhuǎn)旋翼無人機。當時，設(shè)想中的無人機稱為TR-6X型，將具有TR-100無人機的60%尺寸，可以像飛機一樣平飛，也可以像直升機一樣垂直起降。2015年4月10日，TR-60無人機實現(xiàn)首飛，表明韓國無人機產(chǎn)業(yè)取得的長足發(fā)展。
2016年，KARI在韓國高陽市KINTEX會議中心舉行的DX韓國陸戰(zhàn)裝備展覽會上首次展出了生產(chǎn)型TR-60無人機。根據(jù)KARI提供的基本參數(shù)，TR-60無人機由輕型復合材料制成，配裝了55馬力的發(fā)動機，機長為3米，翼展約5米（從一個轉(zhuǎn)子尖端到另一個轉(zhuǎn)子尖端），最大起飛重量為210千克。TR-60無人機設(shè)計用于攜帶30千克的有效載荷，可以持續(xù)飛行5小時，飛行速度可達500千米/時。
值得注意的是，TR-60無人機在首飛時采用了可收放的輪式起落架，在翼尖動力艙的后端設(shè)計有支撐輪。時隔兩年后，TR-60無人機針對艦載使用的需要，換裝了滑橇式起落架，并取消了動力艙后端的支撐輪。
此次試驗中，韓國海岸警衛(wèi)隊的一艘船只以18.52千米/時速度行駛，需要精確測量船和無人機之間的相對運動以及無人機和船上著陸點之間的相對位置。KARI表示，他們使用了實時動態(tài)GPS測量相對位置，精度達到5厘米。
TR-60無人機的研制工作得到了MOTIE的支持。KARI表示，此次測試證實了傾轉(zhuǎn)旋翼UAS的操作可行性，為實際使用奠定了基礎(chǔ)，不僅可以從陸地，還能夠從艦船上起飛，執(zhí)行海上監(jiān)視和漁業(yè)保護任務(wù)，也可承擔搜索與救援、空中偵察、運輸和通信中繼等任務(wù)。
一套TR-60無人機系統(tǒng)包括無人機、地面站和通信裝備等，預算超過140億韓元。據(jù)KARI介紹，如果TR-60無人機經(jīng)過系統(tǒng)穩(wěn)定化測試后獲得國土交通部的批準，可以在2020年左右實現(xiàn)商用化，將成為世界上第一種傾轉(zhuǎn)旋翼無人機，可以第一時間搶占國際市場。而從本屆航展來看，TR-60無人機有可能成為韓國海軍的第一種艦載無人機偵察機。
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