2019年7月22日和7月26日，英國(guó)國(guó)防部國(guó)防科技實(shí)驗(yàn)室（DSTL）網(wǎng)站和美國(guó)《航空周刊與空間技術(shù)》網(wǎng)站分別報(bào)道，英國(guó)皇家空軍快速能力辦公室（RCO）和國(guó)防科技實(shí)驗(yàn)室（DSTL）宣布了一項(xiàng)創(chuàng)新型無人機(jī)概念，即“輕型經(jīng)濟(jì)可承受新型作戰(zhàn)飛機(jī)”（LANCA）。
LANCA/“蚊子”平臺(tái)想象圖（英國(guó)國(guó)防部國(guó)防科技實(shí)驗(yàn)室圖片）
LANCA概念
2015年，DSTL啟動(dòng)LANCA概念研究，目的是了解可大幅降低成本和研發(fā)周期的創(chuàng)新空戰(zhàn)技術(shù)和概念。隨后，作為未來作戰(zhàn)空中系統(tǒng)技術(shù)倡議（FCAS TI）的一部分，LANCA被納入皇家空軍RCO。
類似于美國(guó)空軍的XQ-58、澳大利亞波音公司的空中力量編隊(duì)系統(tǒng)（ATS）和法德未來空戰(zhàn)系統(tǒng)中所謂的遠(yuǎn)程運(yùn)送者方案，LANCA概念旨在提供增強(qiáng)的空中作戰(zhàn)能力，與“臺(tái)風(fēng)”、F-35、未來的“暴風(fēng)”等戰(zhàn)斗機(jī)一起部署，為有人駕駛飛機(jī)提供更強(qiáng)的保護(hù)、生存能力和信息，甚至可能在未來提供一支無人作戰(zhàn)機(jī)隊(duì)。
RAF希望LANCA的平臺(tái)成本是目前作戰(zhàn)飛機(jī)的十分之一，發(fā)展周期是目前的五分之一。“這不是另一個(gè)‘雷神’項(xiàng)目，”DSTL的LANCA/蚊子項(xiàng)目負(fù)責(zé)人彼得·斯托克爾（Peter Stockel）說。“雷神”是英國(guó)耗資1.8億英鎊的無人作戰(zhàn)飛機(jī)驗(yàn)證項(xiàng)目。“這是為了證明設(shè)計(jì)過程和制造工藝……我們對(duì)制造工藝和對(duì)飛機(jī)一樣感興趣。”
“蚊子”技術(shù)演示項(xiàng)目
在LANCA概念下，英軍實(shí)施了名為“蚊子”的技術(shù)演示項(xiàng)目，研究經(jīng)費(fèi)在3000-5000萬英鎊之間，斯托克爾表示其演示驗(yàn)證平臺(tái)將比鷹式教練機(jī)略大。該項(xiàng)目分為2個(gè)階段。第1階段為期12個(gè)月，將初步開展無人機(jī)的系統(tǒng)設(shè)計(jì)，并評(píng)估關(guān)鍵風(fēng)險(xiǎn)領(lǐng)域和作戰(zhàn)概念的成本-能力權(quán)衡。第2階段將從第1階段的解決方案中選擇最多兩個(gè)承包商，以進(jìn)一步成熟設(shè)計(jì)，完成技術(shù)演示驗(yàn)證機(jī)的制造，并在2022年首飛。項(xiàng)目最終將以有限的飛行試驗(yàn)告一段落。
9家公司參與了項(xiàng)目第1階段價(jià)值480萬英鎊的競(jìng)爭(zhēng)，其中還包括BAE系統(tǒng)公司和MBDA公司這種大型防務(wù)集團(tuán)。今年4月，藍(lán)熊系統(tǒng)研究有限公司團(tuán)隊(duì)、波音英國(guó)防務(wù)有限公司團(tuán)隊(duì)和黑暗黎明團(tuán)隊(duì)（由卡倫-倫茨公司、龐巴迪貝爾法斯特公司和諾·格英國(guó)公司構(gòu)成）三家團(tuán)隊(duì)勝出。
第1階段的工作包括探索新的設(shè)計(jì)、開發(fā)、原型化、制造和支持，以實(shí)現(xiàn)低成本、快速開發(fā)和發(fā)展?jié)撛诘奈磥頍o人空戰(zhàn)系統(tǒng)。目前，沒有一家公司揭露其設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)，盡管波音的方案可能與今年年初問世的ATS相仿。DSTL正在為“蚊子”項(xiàng)目提供技術(shù)監(jiān)督和項(xiàng)目管理。
LANCA/“蚊子”的未來發(fā)展
DSTL和RCO目前沒有提及“蚊子”驗(yàn)證機(jī)的動(dòng)力裝置，但是斯托克爾說，該系統(tǒng)可能會(huì)配裝低成本的公務(wù)機(jī)噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。這將使該無人機(jī)能跟上巡航中的有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)，同時(shí)也使情報(bào)、監(jiān)視和偵察（ISR）任務(wù)的續(xù)航時(shí)間更長(zhǎng)。
一架F-35B戰(zhàn)斗機(jī)通過一席控三機(jī)方式與3架“輕型經(jīng)濟(jì)可承受新型作戰(zhàn)飛機(jī)”作戰(zhàn)想象圖（英國(guó)國(guó)防部國(guó)防科技實(shí)驗(yàn)室圖片）
目前，RCO正與DSTL合作，希望以創(chuàng)造性的方法來研究這個(gè)具有挑戰(zhàn)性的項(xiàng)目。例如，通過舉辦一場(chǎng)獲取“最佳品種”的競(jìng)賽，使非傳統(tǒng)承包商能夠提出他們的方法來滿足國(guó)防部雄心勃勃的目標(biāo)。此外，國(guó)防部的主題專家被指定為每個(gè)團(tuán)隊(duì)的技術(shù)合作伙伴，提供技術(shù)和作戰(zhàn)方面的建議和決策支持。這將增加這一改變游戲規(guī)則概念的機(jī)會(huì)，與未來作戰(zhàn)空中系統(tǒng)的方式保持一致。
“蚊子”驗(yàn)證機(jī)還可以利用DSTL開發(fā)的無人機(jī)蜂群技術(shù)。雖然“蚊子”與蜂群無關(guān)，但是RAF計(jì)劃列編無人機(jī)蜂群中隊(duì)，以迷惑和壓制敵人的防空系統(tǒng)。英國(guó)前防務(wù)大臣威廉姆斯2019年2月公布了上述消息，而藍(lán)熊公司是承包商。
競(jìng)標(biāo)者可為其“蚊子”驗(yàn)證機(jī)提出作戰(zhàn)模型，包括它是否被當(dāng)作一種可重復(fù)使用的彈藥，是否能儲(chǔ)存很長(zhǎng)一段時(shí)間，也許也可以保留一些用于訓(xùn)練。競(jìng)標(biāo)者也被鼓勵(lì)使用目前國(guó)防部正在開發(fā)中的開放架構(gòu)金字塔軟件，以及研究無人機(jī)控制方案。
最后，DSTL和RCO的目標(biāo)是讓“蚊子”平臺(tái)不受國(guó)際武器交易規(guī)則的約束，從而為潛在的出口鋪平道路。
作者評(píng)論：隨著各類高精尖技術(shù)的加持，有人戰(zhàn)斗機(jī)的成本越來越高，研制周期越來越長(zhǎng)，未來向何處發(fā)展目前仍不甚明了。因此，隨著無人機(jī)技術(shù)的飛速發(fā)展，各航空強(qiáng)國(guó)紛紛提出低成本、可消耗無人作戰(zhàn)飛機(jī)項(xiàng)目也是大勢(shì)所趨。而英軍在美空軍首飛XQ-58，并啟動(dòng)空天博格人等項(xiàng)目后高調(diào)公布自己的低成本、可消耗無人作戰(zhàn)飛機(jī)并不讓人出乎意料，畢竟英美是一家，而且美軍已替英軍趟好了路，規(guī)避了很多技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。另外RCO和DSTL的聯(lián)手說明皇家空軍對(duì)該項(xiàng)目認(rèn)可，為未來的裝備服役鋪平了道路。
然而，英國(guó)皇家空軍為什么要裝備低成本、可消耗無人作戰(zhàn)飛機(jī)需要進(jìn)行深入分析。美軍裝備低成本、可消耗無人作戰(zhàn)飛機(jī)是為了對(duì)抗中俄，發(fā)展出有人機(jī)－無人機(jī)高度網(wǎng)絡(luò)化協(xié)同的空中作戰(zhàn)樣式，在已具備裝備質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)的基礎(chǔ)上，也要形成裝備數(shù)量的優(yōu)勢(shì)和成本優(yōu)勢(shì)，實(shí)現(xiàn)對(duì)中俄空中作戰(zhàn)力量的碾壓。而日已落帝國(guó)在西歐沒有潛在威脅對(duì)象，作為區(qū)域性強(qiáng)國(guó)恐怕沒有膽量和能力直接勞師遠(yuǎn)征挑戰(zhàn)中俄，對(duì)付中小型國(guó)家跟著美軍或者出動(dòng)自己的F-35和“臺(tái)風(fēng)”也能輕松取勝。因此，英軍提出LANCA概念的真正目的，可能是打算融入美軍提出的有人機(jī)－無人機(jī)高度網(wǎng)絡(luò)化協(xié)同的空中作戰(zhàn)體系，在未來與美軍一起，劍指中俄，這值得我們高度警惕。
近些年，英國(guó)不顧美國(guó)反對(duì)，加入亞洲基礎(chǔ)設(shè)施投資銀行，并使用華為設(shè)備提供5G服務(wù)，看似加強(qiáng)了與中國(guó)經(jīng)濟(jì)關(guān)系。但軍事同盟才是兩國(guó)之間關(guān)系的壓艙石，美英同宗同族同盟，利益高度關(guān)聯(lián)。在航空作戰(zhàn)方面，相信兩國(guó)定會(huì)聯(lián)手規(guī)劃有人機(jī)－無人機(jī)協(xié)同空中作戰(zhàn)體系，并把澳大利亞、日本等國(guó)納入其中，對(duì)我空中力量形成合圍。牛牛狡詐，不得不防！
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