【據(jù)美國通用原子航空系統(tǒng)公司網(wǎng)站2019年8月22日公告】2019年8月16日，美國通用原子航空系統(tǒng)公司(GA-ASI)為英國皇家空軍、美國海軍陸戰(zhàn)隊和皇家澳大利亞空軍進行了其MQ-9B“天空衛(wèi)士”(SkyGuardian)無人機飛行演示，該公司提供給英國皇家空軍的“保護者”RG.1(Protector RG Mk1)無人機正是基于該機發(fā)展。演示展示了若干能力，包括新型“可認證的地面控制站”(CGCS)，通過衛(wèi)星通信實現(xiàn)自動起飛、著陸和滑行，便攜式飛行前/飛行后設備(P3E)和任務情報站。首先，該公司的機組人員操作一架MQ-9B從美國亞利桑那州的美陸軍尤馬試驗場起飛，前往美國內華達州，但無需在前方部署機組人員或地面控制站。飛行獲得了美國運輸部聯(lián)邦航空管理局的許可，無需伴飛飛機。通過衛(wèi)星通信數(shù)據(jù)鏈，該機使用自動起降能力著陸。接著機組人員繼續(xù)在尤馬通過衛(wèi)星控制該機滑行，最后將該機轉交給P3E。P3E是一臺筆記本電腦，使前方部署的維護人員能使用自動化的飛行前檢查單，將飛行前時間縮短多達50%，消除了對前沿部署地面控制站的需要，從而降低了空運需求。任務情報站提供由飛機生成的一套情報產品，包括戰(zhàn)術級存檔、檢索和開發(fā)利用系統(tǒng)(STARE)。該情報站是聯(lián)網(wǎng)賦能的，使被分派到任務的情報專家們能持續(xù)快速評估和共享圖像。
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