加拿大空中交通聯(lián)盟（ Canadian Air Mobility Consortium）計(jì)劃與政府，學(xué)術(shù)界，工業(yè)界和投資界的合作伙伴一起，為全國(guó)先進(jìn)的空中交通奠定基礎(chǔ)，包括無人機(jī)交付和客運(yùn)/貨運(yùn)空中出租車，重點(diǎn)是電動(dòng)飛機(jī)的可持續(xù)性。
與NASA的技術(shù)開發(fā)和部署路線緊密匹配，該小組正在從合作伙伴籌集100萬美元，其中加拿大聯(lián)邦，省和地方政府的撥款各出50%，以進(jìn)行經(jīng)濟(jì)分析、開發(fā)運(yùn)營(yíng)和方案應(yīng)用，然后在2020年舉行一次示范活動(dòng)，不過，由于冠狀病毒的大流行，這種情況可能會(huì)持續(xù)到2021年。
目前由加拿大國(guó)家研究委員會(huì)（NRC）資助的加拿大空中交通公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官哈蒙德（J.R.Hammond）說：“我們需要一個(gè)公平、包容、多式聯(lián)運(yùn)、無障礙、零排放的（空中交通系統(tǒng)），以確保我們的發(fā)展。”。“從這些對(duì)話中，特別是在冠狀病毒危機(jī)期間，我們發(fā)展出的是，我們?nèi)绾渭芯υ谥亟ê突謴?fù)階段的核心建設(shè)我們的下一個(gè)彈性運(yùn)輸系統(tǒng)……[以及]這個(gè)彈性因素如何能夠作為地面基礎(chǔ)設(shè)施和地面運(yùn)輸系統(tǒng)的補(bǔ)充，而不是競(jìng)爭(zhēng)。”
就在加拿大南部，通過一個(gè)名為Agility Prime的項(xiàng)目，美國(guó)空軍和聯(lián)邦政府決定支持創(chuàng)建一個(gè)商用空中出租車行業(yè)——既用于軍民兩用，也用于國(guó)家經(jīng)濟(jì)目標(biāo)。加拿大的NRC計(jì)劃以大致相同的方式來研究這項(xiàng)新興技術(shù)。
NRC的業(yè)務(wù)主管埃里克·萊費(fèi)布（Eric Lefebre）說：“我們的目標(biāo)是建立一個(gè)與無人機(jī)相關(guān)的世界級(jí)樞紐生態(tài)系統(tǒng)，它將涉及人員運(yùn)輸、貨物運(yùn)輸、醫(yī)療能力以及無人機(jī)服務(wù)。”。“我們需要為（中小型企業(yè)）提供一個(gè)環(huán)境，讓它們采用低技術(shù)準(zhǔn)備水平的創(chuàng)新技術(shù)，并確保它們轉(zhuǎn)向更高的TRL、認(rèn)證和商業(yè)化……最終實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)可擴(kuò)展性。”
關(guān)于無人機(jī)在人口稠密地區(qū)的交付和飛行超出運(yùn)營(yíng)商視線范圍的問題，美國(guó)和加拿大都處于測(cè)試階段，盡管這可能很快就會(huì)改變-部分是由于冠狀病毒大流行帶來的緊迫性。
在美國(guó)，CVS和UPS公司正加緊準(zhǔn)備使用無人機(jī)將醫(yī)療處方直接遞送給佛羅里達(dá)州一個(gè)老年人社區(qū)中的135,000名居民，這些居民來自半英里外。位于不列顛哥倫比亞省的InDro Robotics公司一直在渥太華進(jìn)行類似的遠(yuǎn)程BVLOS（超視距飛行）測(cè)試。
“我們飛行BVLOS已經(jīng)有一段時(shí)間了。我們很幸運(yùn)，能夠盡早開始與急救人員合作。” InDro Robotics創(chuàng)始人Philip Reece說。“從一開始，加拿大運(yùn)輸部就非常支持我們所做的工作。顯然，這是第一反應(yīng)，與商業(yè)運(yùn)作相比，他們的需求和風(fēng)險(xiǎn)矩陣略有不同。我們?cè)缭?014年就開始從事的第一件事就是能夠?qū)⑿呐K除顫器帶到野外或醫(yī)護(hù)人員手中。”
但是，由于COVID-19影響而關(guān)閉了傳統(tǒng)的運(yùn)輸方式，而且加拿大的地理環(huán)境使許多人口如果沒有渡輪或飛機(jī)就難以進(jìn)入，監(jiān)管機(jī)構(gòu)急切地希望增加醫(yī)療無人機(jī)的交付。InDro Robotics使用與諾基亞合作開發(fā)的蜂窩無人機(jī)，與監(jiān)管機(jī)構(gòu)合作，將不列顛哥倫比亞省基于無人機(jī)的配送系統(tǒng)上線，將物資和備件從鹽泉島的一家中央醫(yī)院轉(zhuǎn)移到附近島嶼社區(qū)的醫(yī)療機(jī)構(gòu)中由渡輪提供服務(wù)，全部位于G級(jí)空域。
“溫哥華島衛(wèi)生局給我們帶來了COVID（新冠狀病毒）快速通道挑戰(zhàn)。意識(shí)到我們已經(jīng)完成的工作，他們與我們聯(lián)系，看看我們是否能夠維修路線并提供樣品，測(cè)試套件和及時(shí)的機(jī)器零件，” Reece說。“這是一個(gè)理想的用例，因?yàn)樗嵌叹嚯x的BVLOS-這些任務(wù)都沒有超過12海里。這一切都從醫(yī)院，環(huán)境受控的地方到醫(yī)療機(jī)構(gòu)，其中許多都有直升機(jī)場(chǎng)，而且我們正在運(yùn)送輕型有效載荷。”
InDro修改了其現(xiàn)有的諾基亞無人機(jī)，以減輕其重量，增加航程和有效載荷容量并確保多種通信方式。無人機(jī)還配備了機(jī)載檢測(cè)和回避功能以及ADS-B Out來警告附近的飛機(jī)，盡管InDro計(jì)劃使用NOTAM和必要時(shí)進(jìn)行臨時(shí)飛行限制。
Reece解釋說：“它在帶有蜂窩的RF上方飛行，并且還有一個(gè)衛(wèi)星……轉(zhuǎn)向集結(jié)點(diǎn)，或者切斷電機(jī)并掉到空中。” “但是我們是移動(dòng)電話，而且我們的業(yè)務(wù)范圍涵蓋了所有這些領(lǐng)域。”
InDro正在使用具有蜂窩連接性，充電功能和夜間著陸照明的“嵌套”，在夜間與監(jiān)管機(jī)構(gòu)合作，開始在夜間進(jìn)行醫(yī)療運(yùn)輸飛行，大部分是在水上或在農(nóng)村地區(qū)。
里斯說：“這確實(shí)是使我們擺脫了爬行，步行的方式并使我們真正陷入困境的使命。” “我們正在與加拿大運(yùn)輸部和溫哥華衛(wèi)生局緊密合作。我們希望COVID在飛行之前就結(jié)束了，但我認(rèn)為情況不會(huì)如此。”
展望未來，大流行病有望消退并且商業(yè)旅行需求反彈之后，總部位于溫哥華的直升機(jī)運(yùn)營(yíng)商HeliJet渴望將電動(dòng)空中出租車帶入其機(jī)隊(duì)，以開發(fā)跨越整個(gè)大城市的“輪輻式”運(yùn)輸模式。溫哥華地區(qū)和南部一直到華盛頓的西雅圖。
HeliJet首席執(zhí)行官丹尼·西特南（Danny Sitnam）表示：“我們研究的是混合動(dòng)力或其他電動(dòng)汽車，我們看到了很多機(jī)會(huì)。”他解釋說，該公司致力于將人們的距離移動(dòng)100-400英里。“我們正在考慮“在這張幻燈片上顯示的車輛” – Joby Aviation的S-4 –以及其他這種口徑的車輛，它們具有長(zhǎng)途運(yùn)輸能力，降低了我們每座位英里的成本，并且同時(shí)為我們的社區(qū)帶來可持續(xù)性。”
Sitnam表示，在西雅圖和溫哥華的交通擁擠的大都市地區(qū)，他看到了將30到90分鐘的車程變成5-15分鐘的航班的機(jī)會(huì)。
Sitnam還建議使用eVTOL更好地連接擁擠的西雅圖和溫哥華市區(qū)，并有機(jī)會(huì)將30至90分鐘的車程轉(zhuǎn)換為5至15分鐘的航班。他計(jì)劃與Nexa Advisors和房地產(chǎn)組織等組織合作，成立一個(gè)名為Integrated Vertical Mobility的新公司部門，以探索這些可能性。
近期，Sitnam正在與醫(yī)療保健客戶合作，演示使用傳統(tǒng)直升機(jī)進(jìn)行垂直舉升的新用例。就在本周，HeliJet在卑詩省癌癥研究機(jī)構(gòu)工作，開始將對(duì)時(shí)間非常敏感的放射性同位素從溫哥華市區(qū)生產(chǎn)的放射性同位素轉(zhuǎn)移到維多利亞市區(qū)的設(shè)施。
Sitnam表示：“目前，他們正在將[放射性同位素]陸運(yùn)到BC渡輪上，這是一個(gè)3-4小時(shí)的渡輪，到達(dá)維多利亞之前……到那時(shí)，預(yù)期壽命已降低到同位素的18％，” Sitnam說過。“今天，我們搬走了第一批同位素，能夠?qū)⑹Ｓ嗟?6％的生命交付給他們，這對(duì)患者來說意義重大。”
“當(dāng)我們考慮更多的事情時(shí)，像菲利普（Philip）的團(tuán)隊(duì)這樣的團(tuán)隊(duì)可能會(huì)將他們從直升機(jī)場(chǎng)轉(zhuǎn)移到直升機(jī)場(chǎng)，消除所有地面，更具可持續(xù)性，并將其帶到一個(gè)可以在一半時(shí)間內(nèi)完成交付的地方Sitnam指的是InDro Robotics。
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