【據(jù)automobilegenie網(wǎng)站2021年7月17日?qǐng)?bào)道】美國(guó)空軍(USAF)計(jì)劃從2022年春季開(kāi)始升級(jí)MQ-9A“收割者”，使其具備自動(dòng)起降能力。美國(guó)空軍于7月15日表示，作為MQ-9軟件升級(jí)的一部分，還包括采用便攜式飛機(jī)控制站。
美國(guó)空軍第49聯(lián)隊(duì)副指揮官納撒尼爾·托滕中校表示，之前MQ-9只能在地面人員輔助的情況下降落和起飛，而增加自動(dòng)起降功能后，MQ-9理論上可以在任何有足夠長(zhǎng)跑道的地方降落。自動(dòng)起降功能將允許操控人員使用衛(wèi)星連接來(lái)實(shí)施無(wú)人機(jī)遠(yuǎn)程降落或起飛，此外MQ-9還可在其瞄準(zhǔn)吊艙中使用光電和紅外攝像機(jī)拍攝跑道。
MQ-9A的制造商通用原子航空系統(tǒng)公司(General Atomics Aeronautical Systems)在2018年首次展示了這種能力，該公司表示，這種功能可在飛機(jī)操作限制范圍內(nèi)的任何天氣條件下使用，擴(kuò)大了無(wú)人機(jī)的操作范圍，其中包括側(cè)風(fēng)條件。
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