據(jù)airframer網(wǎng)站2022年11月14日報道，高效發(fā)動機(jī)技術(shù)和混合動力系統(tǒng)開發(fā)商LiquidPiston公司獲得了美國陸軍900萬美元合同，開展一種先進(jìn)重油發(fā)動機(jī)設(shè)計(jì)、制造和演示項(xiàng)目，目標(biāo)是耗油量比同功率級別的汽油發(fā)動機(jī)少30%，體積和重量比同等功率級別的柴油發(fā)動機(jī)小10倍。
該發(fā)動機(jī)將針對Jet A、JP8和F24燃料進(jìn)行優(yōu)化，以提高部件性能和可靠性，并能夠集成到混電推進(jìn)系統(tǒng)中。借此，LiquidPiston公司將為無人機(jī)系統(tǒng)提供更好的動力系統(tǒng)，為地面、海上和空中平臺提供更大的航程，提供更高效的輔助動力裝置，并通過更輕、更小、更便攜的發(fā)電機(jī)，提高電力供應(yīng)能力，減輕陸軍人員的后勤負(fù)擔(dān)。
當(dāng)前的小型活塞發(fā)動機(jī)制造商沒有提供中小型無人機(jī)推進(jìn)所需動力等級的重型燃料發(fā)動機(jī)。目前可用的發(fā)動機(jī)是為汽油、航空汽油和其他“輕”燃料設(shè)計(jì)的，這些燃料需要美軍的另外一條燃料供應(yīng)鏈，這會帶來額外的成本和風(fēng)險。此外，大多數(shù)無人機(jī)發(fā)動機(jī)并非在美國國內(nèi)制造，存在潛在的供應(yīng)鏈問題，性能不足、可靠性不高，壽命周期成本增加。
為了應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，LiquidPiston公司啟動了“小型高效發(fā)動機(jī)”項(xiàng)目，以支持開發(fā)一種新型、緊湊、重型燃料發(fā)動機(jī)統(tǒng)，用于未來的無人機(jī)系統(tǒng)和發(fā)電機(jī)。這些努力支持陸軍“未來垂直升降”、“下一代戰(zhàn)車”和“士兵殺傷能力”現(xiàn)代化優(yōu)先事項(xiàng)的需求。該計(jì)劃將專注于公司“X-發(fā)動機(jī)”（X-Engine）的進(jìn)一步開發(fā)。X-Engine采用了高效混合循環(huán)（HEHC）的突破性熱力學(xué)概念，重新設(shè)計(jì)了發(fā)動機(jī)架構(gòu)，克服了傳統(tǒng)Wankel旋轉(zhuǎn)發(fā)動機(jī)的局限性。
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