伊利諾伊州馬斯庫塔——波音公司今天透露，其MQ-28 Ghost Bat正在美國本土首次公開展示這款無人機(jī)，幾個(gè)月前美國空軍表示希望使用忠誠僚機(jī)平臺進(jìn)行飛行測試實(shí)驗(yàn)。
Breaking Defense最初是為澳大利亞皇家空軍制造的，此前曾在 9 月份報(bào)道稱，美國空軍正“準(zhǔn)備好”接收這架無人機(jī)，用于該部隊(duì)自己的測試目的。目前還不清楚測試是否真的已經(jīng)開始，盡管無人機(jī)已經(jīng)抵達(dá)圣路易斯郊外的波音幻影工廠，該工廠毗鄰斯科特空軍基地，這表明測試可能很快就會開始，如果還沒有的話。
波音公司自主協(xié)作平臺主管 Krystle Carr承認(rèn)無人機(jī)已經(jīng)抵達(dá)進(jìn)行測試，但沒有說明時(shí)間或?yàn)檎l進(jìn)行測試。她拒絕詳細(xì)說明，波音公司的官員將所有進(jìn)一步的問題轉(zhuǎn)給了空軍。該服務(wù)的發(fā)言人沒有立即回應(yīng)置評請求。
MQ-28 Ghost Bat 是波音公司在澳大利亞設(shè)計(jì)和開發(fā)的第一個(gè)無人駕駛系統(tǒng)，這成為一家美國公司在國外開發(fā)技術(shù)然后將其出口回國的奇怪案例。
根據(jù)波音公司的一份情況說明書，幽靈蝙蝠長 38 英尺，可以飛行“超過”2,000 海里（2,300 英里），并且“使用人工智能獨(dú)立飛行或支持載人飛機(jī)。”
空軍對幽靈蝙蝠很感興趣，以研究無人機(jī)如何在戰(zhàn)斗中與戰(zhàn)斗機(jī)配對，因?yàn)榭哲娤Ｍ渴鹨恢в?1,000 架無人協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)(CCA) 組成的初始機(jī)隊(duì)，這些飛機(jī)可以在戰(zhàn)斗中與戰(zhàn)斗機(jī)并肩作戰(zhàn)。空軍官員表示，這類無人機(jī)將提供“負(fù)擔(dān)得起的質(zhì)量”，通過填補(bǔ)導(dǎo)彈卡車等角色，以及進(jìn)行電子攻擊和監(jiān)視來增強(qiáng)現(xiàn)有戰(zhàn)斗機(jī)的能力。
Ghost Bat 最初是空軍Skyborg 計(jì)劃的成員，但由于原型無法及時(shí)從澳大利亞轉(zhuǎn)移，無人機(jī)不得不撤出。目前尚不清楚有多少 MQ-28。
如果 Ghost Bat 測試進(jìn)展順利，那么在 CCA 合同的競爭中波音就不會孤軍奮戰(zhàn)。上周，空軍采辦負(fù)責(zé)人表示，他預(yù)計(jì)很快將有多達(dá) 30 家供應(yīng)商參與建設(shè)空軍的 CCA艦隊(duì)，其中類似數(shù)量的供應(yīng)商已經(jīng)積極部署該平臺的基礎(chǔ)任務(wù)系統(tǒng)和自主技術(shù)。
當(dāng)被問及波音公司是否正式計(jì)劃為 CCA 項(xiàng)目提供 MQ-28 時(shí)，波音幻影工程團(tuán)隊(duì)副總裁兼總經(jīng)理皮特昆茨表示，這取決于空軍的要求，該要求尚未發(fā)布，以及是否幽靈蝙蝠可以見到他們。“我們還沒有真正了解他們的發(fā)展方向，”他說。（與其他媒體一樣，Breaking Defense 接受了波音公司的訪問安排。）
空軍要求在 2024 財(cái)年撥款 3.92 億美元，以正式啟動(dòng)其 CCA 計(jì)劃。
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