[美國《今日防務(wù)》2004年12月17日報道] 諾斯羅普·格魯門公司對來自針對“全球鷹”無人機(jī)成本的一系列抱怨作出反應(yīng)，評論道：要想得到性能好的產(chǎn)品必須付出大的代價，而且其采用的零件成本高也是原因之一。
一位諾斯羅普·格魯門公司代表在謝潑德舉行的北美2004年無人機(jī)會議上說：問題的關(guān)鍵在于五角大樓的“全球鷹”批評家們忽視了“全球鷹”與相似尺寸的有人飛機(jī)相比，極大地節(jié)省了全壽命作戰(zhàn)成本。這番陳述是針對會議上五角大樓高層官員反復(fù)稱有些無人機(jī)的價格太高而發(fā)表的評論，其中國防部負(fù)責(zé)采辦、技術(shù)和后勤的代理副部長Wynne說，如果無人機(jī)的價格與有人機(jī)相比價格相同的話，國防部將不采購無人機(jī)，代之采購有人機(jī)。
但是，諾斯羅普·格魯門公司的代表稱，“全球鷹”的運行成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于有人飛機(jī)。原因是“全球鷹”或其它大型無人機(jī)會標(biāo)價如此高，是因為不能在鋁合金或碳纖維零件的價格上得到折扣。
從歷史上看，戰(zhàn)爭所使用的工具市場上很少有廉價的買賣，如航空母艦。下一代CVN 21航空母艦成本可能在大約120億美元左右，包括開發(fā)費用。
諾斯羅普·格魯門公司的代表還說，對于要采購“全球鷹”的軍隊來說，它所節(jié)省的費用是所有者總的運行成本。五角大樓的官員們應(yīng)該將其使用成本與有人機(jī)進(jìn)行比較。
無人機(jī)平臺只需要很少的操作人員，而操作人員在國防部的預(yù)算中是最昂貴的開支，差不多占總費用的2/3，其中包括薪金、購房、醫(yī)療、家眷、老兵的安排等。
另外，無人機(jī)還減少了服役人員的風(fēng)險，因為無人機(jī)不會將飛行員置于危險境地。如果說3000萬美元采購一架“全球鷹”太貴的話，可以問問海軍陸戰(zhàn)隊在戰(zhàn)區(qū)用無人機(jī)發(fā)現(xiàn)恐怖分子埋設(shè)的臨時爆炸裝置（或自制地雷）并在部隊到達(dá)前引爆它們，完成這項任務(wù)花3000萬值不值？
進(jìn)一步說，遠(yuǎn)程“全球鷹”的價值就體現(xiàn)在其具有在敵人部隊上方盤旋更長時間的耐航能力，這項性能可以解決美國被拒絕進(jìn)入或使用就近陸地（只有進(jìn)入或使用這些陸地有人機(jī)才能執(zhí)行任務(wù)）的問題，如在阿富汗戰(zhàn)爭中曾遇到過這樣的問題。
“全球鷹”還具有不易被敵人探測之優(yōu)點，因為它能飛到高度近2萬米（65000英尺）高空。這個高度可以使無人機(jī)在惡劣氣候上方飛行。而且該無人機(jī)能夠找到一個高度，這個高度可獲得最強(qiáng)的順風(fēng)效果。它能在24小時內(nèi)巡視44000平方海里的區(qū)域，而且它在大多數(shù)空管區(qū)域上空飛行，因而移動更為自由。另外一個好處是它飛行的高度足夠高，即使被敵方探測到也很難攻擊。
由于“全球鷹”能夠裝載1816千克（4000磅）有效載荷，因而可以配備更多的傳感器，以保持更新。最后一個優(yōu)點是，“全球鷹”和“捕食者”無人機(jī)可以利用膝上型電腦進(jìn)行控制。理想狀態(tài)，每個地面站能夠控制四架“全球鷹”飛行。
開式結(jié)構(gòu)還意味著該無人機(jī)的軟件可以容易地升級，為今后戰(zhàn)場實用性打下基礎(chǔ)。（中國航空信息中心 任曉華）
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