[美國《航宇日報》2006年12月21日報道] 12月18日，美國諾斯羅普·格魯門公司為美國海軍研制的“火力偵察兵”（Fire Scout）MQ-8B無人旋翼機首飛成功。這次首飛首先測試了該機的起飛中止系統(tǒng)，確認了該機若在獲得起飛指令之后立刻接收到一個中止起飛指令，就不會起飛；然后，操作員測試了當該機起飛上升到超過10英尺（3.05米）高度后，接收到中止指令的反應——結果該機中繼續(xù)爬升到30英尺（9.144米）高度并在此停留等待進一步指令，而并不是著陸。該機在這一高度懸停了12分鐘，試驗人員記錄了有關遙測數(shù)據(jù)。
與“火力偵察兵”RQ-8A型相比，MQ-8B的使用半徑和航時都提高了超過一倍。該型還用四槳葉旋翼取代了RQ-8A的三槳葉旋翼，功率更大、燃油和任務載荷能力更強。美國海軍將用該機來裝備其“瀕海戰(zhàn)艦”（LCS）。（中國航空信息中心 張洋）
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