波音公開Phantom Ray無人戰(zhàn)斗機

波音開始實施其國防快速樣機計劃，最先進行的是Phantom Ray的飛行試驗，這種無人機是失敗了的X-45項目的改型。

??? 波音"鬼怪"工廠（Phantom Work）副總裁Darryl Davis稱，公司將用自己的研發(fā)資金進行這種無人航空系統(tǒng)演示機的飛行試驗，安排在2010年底在白沙導彈試驗場進行。Davis說："波音投身到無人戰(zhàn)斗航空系統(tǒng)業(yè)務中，并且是大張旗鼓的。"

??? 由于在2001年的JSF競爭中負于洛·馬公司，又在2007年海軍的無人戰(zhàn)斗航空系統(tǒng)驗證項目中負于諾·格公司的X-47，波音公司已努力為其戰(zhàn)術戰(zhàn)斗機業(yè)務謀劃出一條戰(zhàn)略途徑。圣路易斯是波音戰(zhàn)斗機工廠的中心，其中有為南韓、沙特阿拉伯以及新加坡生產(chǎn)F-15E、以及為美國海軍生產(chǎn)F/A-18E/F"超級大黃蜂"和E/A-18"咆哮者"的生產(chǎn)線。可是，除此之外，前途是暗淡的。

??? Phantom Ray項目2007年中形成概念，2008年6月正式啟動。在這個月之前，除少數(shù)主管人員和工程師外，即使在公司內(nèi)部該項目也處于保密狀態(tài)。項目目的是使用公司內(nèi)部資金進行飛行演示，為公司繼續(xù)開發(fā)潛在的無人戰(zhàn)斗機市場提供實踐經(jīng)驗，并發(fā)掘出一些能夠用在五角大樓未來項目上的技術。飛行試驗計劃的關鍵是能夠在五角大樓提出需求時向其演示技術成熟度。

??? 鑒于美國國防投資的削減，這種由公司內(nèi)部資助的研究對于波音及其競爭對手的生存似乎變得更加重要了。國防部長蓋茨建議推遲下一代轟炸機項目，這個由美國空軍發(fā)起的戰(zhàn)術飛機項目是不遠的將來所能預見到的最大項目，而這只是遭遇國防撥款政策變化的大項目之一。

??? 對波音來說，Phantom Ray及其他的樣機項目都保持較少的工程師參與，關注于設計下一代概念和飛行試驗。由于有限的資金，他們還要求設計隊伍盡可能節(jié)儉，并允許使用一些非常規(guī)加工過程制造的飛機進行實驗。
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