根據(jù)美國海軍8月25日發(fā)布的一份聲明，在8月2日進(jìn)行的一次常規(guī)測試飛行進(jìn)行到75分鐘左右時(shí)，一架遠(yuǎn)離帕特森河測試中心的MQ-8M“火力偵察兵”無人直升機(jī)的控制鏈發(fā)生中斷。隨后這架無人機(jī)向北偏西北方向飛行了約23英里，并進(jìn)入了華盛頓特區(qū)周圍空中防御識別區(qū)的首都區(qū)域受限空域。
美國政府問責(zé)辦公室表示侵入該受限空域的事件時(shí)有發(fā)生，但絕大多數(shù)是由普通飛行員造成的。
在這份聲明中，“火力偵察兵”項(xiàng)目經(jīng)理提姆·頓甘上校稱美國海軍的操作人員轉(zhuǎn)移到另一個(gè)控制站，并恢復(fù)了同無人機(jī)的控制鏈，向該機(jī)發(fā)出了返回馬里蘭州南部韋伯斯特·菲爾德的指令。這架無人機(jī)隨后安全著陸，事故沒有造成飛行器受損和人員傷亡。
美國海軍表示“火力偵察兵”自2006年12月至今已飛行超過1000小時(shí)，這是該項(xiàng)目第一次發(fā)生類似事故。
聲明中稱事故原因似乎可以斷定為“軟件異常導(dǎo)致飛行器沒有按照其預(yù)定程序飛行”。頓甘表示項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)已對問題進(jìn)行了確定，移除了軟件異常，并已為避免事故再次發(fā)生而制定了飛行器操作限制。
“火力偵察兵”飛行操作已被暫停，等待著事故調(diào)查的結(jié)論。頓甘在聲明中說：“調(diào)查已進(jìn)入最后階段，計(jì)劃下周提交簡報(bào)。預(yù)計(jì)會(huì)在9月初恢復(fù)飛行?！?
“火力偵察兵”無人直升機(jī)由諾斯羅普·格魯門公司研制，設(shè)計(jì)用于向美國海軍軍艦提供情報(bào)和偵察數(shù)據(jù)。
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