盡管有了“寬帶全球衛(wèi)星通信”（WGS）X和Ka波段的衛(wèi)星，在吞吐力方面遠超之前的衛(wèi)星，但美國空軍擔心多年后對WGS容量的需求將比這些WGS衛(wèi)星可用的容量要大。AISR將把衛(wèi)星置于地球靜止軌道，確保即使WGS衛(wèi)星運行接近飽和，無人機也能將它們的錄像和其他數(shù)據(jù)中繼傳送到地面指揮站。另外可供選擇的方案是將一個WGS衛(wèi)星波束專用于飛行在沖突地區(qū)外圍的全球鷹，這將造成戰(zhàn)場衛(wèi)星容量不足。
AISR是美國空軍繼“轉(zhuǎn)型衛(wèi)星通信系統(tǒng)”（T-Sat）取消之后正在權(quán)衡的眾多提案之一。T-Sat設(shè)計由于后來變得太大、復雜且昂貴，在2009年被五角大樓取消。但是設(shè)想的T-Sat應滿足的需求并沒有消失，這正是美國空軍現(xiàn)在拾起這些提案，對不太可能超出預算的較小的項目一個個進行區(qū)分的原因。AISR是在美國空軍的被稱為“軍事衛(wèi)星通信商業(yè)結(jié)構(gòu)選擇”的廣泛機構(gòu)公告（broad agency announcement）中的一個任務構(gòu)想，現(xiàn)在公布給工業(yè)界評議。
美國空軍上校、軍事衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)綜合組司令查爾斯•塞納門（Charles Cynamon）稱，AISR可以由商業(yè)衛(wèi)星艦隊運營商建造或與之共同建造，這是美國空軍看待商業(yè)衛(wèi)星部門方式的一個進步。AISR衛(wèi)星——有一顆將運行在美國上空，至少有兩顆將運行在其他地區(qū)上空——可以由商業(yè)衛(wèi)星運營商所有并租給軍方。或者軍方可以在商業(yè)衛(wèi)星上安置軍方所有的AISR有效載荷。
塞納門將AISR衛(wèi)星描述為攜帶4個天線（2個Ku波段，2個Ka波段）的自由飛行的航天器。全球鷹航空器當前運行在Ku波段，但正逐漸過渡到為軍用保留的一段Ka波段頻譜。“我們在全球鷹操作上會受限，即使我們使用軍用Ka波段。”塞納門說，“這歸因于戰(zhàn)術(shù)作戰(zhàn)和AISR用戶共享孔徑（天線）。”他說，美國海軍的主要區(qū)域海事監(jiān)視航空系統(tǒng)也可能成為AISR衛(wèi)星的用戶。
塞納門稱AISR研究的初始合同可能會在2010年底前授出。美國空軍上校、軍事衛(wèi)星通信部首長邁克爾•洛科什（Michael Lakos）稱，太空司令部的四項主要任務——導彈防御；受保護的衛(wèi)星通信；gps定位、導航和授時；以及使用宇宙神和德爾它運載火箭確保進入太空項目——占去了大部分預算。滿足了這些需求之后，留給新計劃的經(jīng)費就不多了。（中國航天工程咨詢中心 王宜曉）
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