[據(jù)英國《飛行國際》網(wǎng)站2011年3月11日報(bào)道]諾斯羅普•格魯門透露在明年二季度完成自主高空空中加油（AHR）演示驗(yàn)證項(xiàng)目后，計(jì)劃進(jìn)行一次RQ-4“全球鷹”7天不著陸飛行。
計(jì)劃中的長航時(shí)飛行目標(biāo)是通過空中加油使現(xiàn)有30小時(shí)續(xù)航能力的RQ-4具備擊敗新型動力液氫燃料無人機(jī)（如航空環(huán)境公司“全球觀測者”和波音公司“幻影眼”）的能力。
諾斯羅普AHR驗(yàn)證項(xiàng)目經(jīng)理Jeff Summers表示：“那是（我們的）目標(biāo)。目前戰(zhàn)略緊迫性之一的事情是驗(yàn)證可靠的低風(fēng)險(xiǎn)和低成本方法拓展高空（無人機(jī)）的航程。”
Summers指出與采用先進(jìn)燃料的推進(jìn)系統(tǒng)相比，采用自主高空空中加油技術(shù)獲取超長航時(shí)風(fēng)險(xiǎn)更低。
“全球鷹”7天飛行試驗(yàn)的經(jīng)費(fèi)并未包含在DARPA 3300萬美元的AHR項(xiàng)目合同內(nèi)。在AHR驗(yàn)證項(xiàng)目中，諾斯羅普改裝了2架NASA所有的“全球鷹”AV-1和AV-6，分別用來充當(dāng)加油機(jī)（AV-1）和受油機(jī)（AV-6）。兩架無人機(jī)裝備了內(nèi)華達(dá)之嶺公司的制導(dǎo)系統(tǒng)。
諾斯羅普已經(jīng)完成了多次自主“干”加油（即不真的加注燃料），計(jì)劃于明年開始“濕”加油。1月21日，諾斯羅普完成了AV-6“全球鷹”無人機(jī)與有人駕駛普羅透斯（充當(dāng)加油機(jī)）的模擬空中加油飛行。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 許赟）
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