[據(jù)美國通用原子航空系統(tǒng)公司網(wǎng)站2012年4月18日報道]
通用原子航空系統(tǒng)公司推出的兩種“捕食者”B/“死神”久航能力增強方案（通用原子航空系統(tǒng)公司圖片）
美國通用原子航空系統(tǒng)公司（GA-ASI）在今天公布了其“捕食者”B（Predator B）/MQ-9“死神”（Reaper）察打一體無人機的久航能力增強方案。該方案可將“捕食者”B的續(xù)航時間提升到42小時。
GA-ASI推出了兩種方案，它們都基于可以在外場安裝的改裝組件（不需要在成本高昂的基地級維修中完成），都是在近期內(nèi)就可以投入使用的。這兩種方案都是GA-ASI在其近來開展的“久航能力增強研究”（Endurance Enhancement Study）項目中所取得的成果，該項目是使用GA-ASI的“內(nèi)部研究與開發(fā)”（Internal Research and Development，IRAD）資金完成的。
兩種方案所涵蓋的改裝包括加長機翼、加裝翼下燃料吊艙、采用新的高承重主起落架等。方案1是針對情報、監(jiān)視與偵察（ISR）任務(wù)優(yōu)化的，內(nèi)容是加裝2個翼下燃料吊艙，同時換裝高承重主起落架，可把無人機的任務(wù)續(xù)航時間由27小時延長至37小時；方案2是針對多用途任務(wù)優(yōu)化的，內(nèi)容是用長度88英尺（26.8米，指翼展，下同）的機翼取代原有的66英尺（20.1米）長的機翼，加裝2個翼下燃料吊艙，同時換裝高承重主起落架，可把無人機的任務(wù)續(xù)航時間由27小時延長至42小時（執(zhí)行ISR任務(wù)時）。
另外，GA-ASI還在今年早些時候推出過改進設(shè)計的“捕食者”B/“死神”主起落架。該設(shè)計為現(xiàn)有的主起落架采用了新的后臂，從而加強了承重能力，允許“捕食者”B/“死神”的著陸重量增大30%，而最大起飛重量由10500磅（4763千克）增至11700磅（5307千克），增大近12%。這種改進設(shè)計的起落架同樣被設(shè)計成可在外場更換的部件，可作為一種外場翻新部件向所有的“捕食者”B用戶提供。
目前，“捕食者”B已有多個用戶，不同的用戶中對它可能有不同的命名——美國空軍和英國皇家空軍稱之為MQ-9“死神”，意大利空軍稱之為MQ-9。美國國家航空航天局稱之為“伊哈納”（Ikhana），美國國土安全部稱之為“衛(wèi)兵”（Guardian）。該無人機系統(tǒng)設(shè)計用來在陸地和海洋上空執(zhí)行察打一體的獵手-殺手任務(wù)，自2001年以來已交付了120多架。
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