騰訊科技訊 6月2日消息，據(jù)《華爾街日報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，谷歌計(jì)劃為自家衛(wèi)星項(xiàng)目投入超過10億美元的資金，希望能夠以此解決項(xiàng)目實(shí)施過程中資金及技術(shù)方面的阻礙，為全球偏遠(yuǎn)地區(qū)的居民提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。
谷歌衛(wèi)星項(xiàng)目最終耗資或達(dá)30億美元
雖然項(xiàng)目細(xì)節(jié)仍在不斷變化，但知情人稱，谷歌計(jì)劃最初打造180顆高性能繞地衛(wèi)星，而它們運(yùn)行軌道可能低于傳統(tǒng)衛(wèi)星的高度。
目前，谷歌衛(wèi)星項(xiàng)目人為格雷格·維勒(Greg Wyler)。他是衛(wèi)星通訊初創(chuàng)公司O3b網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)始人，最近與O3b前CTO布萊恩·霍爾茲(Brian Holz)一同加入谷歌。為推進(jìn)這一項(xiàng)目，谷歌還從Space Systmes、Loral LLC等衛(wèi)星公司挖來了不少工程師。
維勒在谷歌團(tuán)隊(duì)由10至20位成員組成，需要向克雷格·巴拉特(Craig Barratt)匯報(bào)工作，而巴拉特則直接向CEO拉里·佩奇(Larry Page)報(bào)告。
知情人稱，這一項(xiàng)目的耗資數(shù)量可能在10至30億美元之間，最終價(jià)格將受到網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)、后期階段衛(wèi)星數(shù)量可能翻倍的影響。而根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，項(xiàng)目成本可能還會(huì)增加。
衛(wèi)星＋無人機(jī)：硅谷巨頭爭奪2/3人口的互聯(lián)網(wǎng)接入
谷歌衛(wèi)星項(xiàng)目，是硅谷巨頭借天空拓展互聯(lián)網(wǎng)覆蓋的又一嘗試。谷歌、Facebook都希望為偏遠(yuǎn)地區(qū)用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，從而增加營收并最終盈利。
此前谷歌曾公布Project Loon，希望通過高空氣球，為偏遠(yuǎn)地區(qū)帶來寬帶服務(wù)。今年4月，這家搜索巨頭又收購太陽能無人機(jī)公司Titan Aerospace，目標(biāo)同樣也是為了提供上網(wǎng)服務(wù)。據(jù)悉，F(xiàn)acebook無人機(jī)項(xiàng)目也在進(jìn)行之中。
“谷歌和Facebook奮力尋找讓更多人接入互聯(lián)網(wǎng)的方法”，衛(wèi)星通信研究公司Irwin Communications總裁蘇珊·埃爾文(Susan Irwin)表示，“有線連接能夠覆蓋的范圍有限，蜂窩網(wǎng)絡(luò)也只能覆蓋少部分區(qū)域，衛(wèi)星則會(huì)讓網(wǎng)絡(luò)范圍大幅提升。”
谷歌希望通過氣球、無人機(jī)、衛(wèi)星向未聯(lián)網(wǎng)區(qū)域提供服務(wù)，這與公司新市場策略吻合。即便項(xiàng)目最終并未獲得成功，谷歌也能夠從經(jīng)驗(yàn)中汲取教訓(xùn)。
谷歌發(fā)言人表示，公司希望讓數(shù)億未接入網(wǎng)絡(luò)的居民聯(lián)網(wǎng)，“接入互聯(lián)網(wǎng)，會(huì)大大提升人們的生活?？涩F(xiàn)在，全球仍有2/3的人口完全享受不到這樣的服務(wù)。”
一條鮮有成功先例的漫漫長路
衛(wèi)星顧問公司TMF Associates負(fù)責(zé)人蒂姆·法萊爾(Tim Farrar)預(yù)計(jì)，谷歌Project Loon項(xiàng)目的高空氣球，最終將被Titan無人機(jī)替代。無人機(jī)、衛(wèi)星各有千秋、互相補(bǔ)足——無人機(jī)，在小區(qū)域提供高性能網(wǎng)絡(luò)；而衛(wèi)星，則能服務(wù)更廣的區(qū)域，滿足較小的需求。
法萊爾曾經(jīng)供職于Teledesic。在上世紀(jì)90年代，這家公司時(shí)候曾進(jìn)行類似嘗試，打造低軌道衛(wèi)星系統(tǒng)，提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)；而且也曾考慮使用無人機(jī)彌補(bǔ)衛(wèi)星系統(tǒng)的覆蓋空白。不過由于成本超支、又遇到技術(shù)難題，2002年這一項(xiàng)目被迫擱淺。無獨(dú)有偶，1998年銥衛(wèi)星公司（Iridium Satellite）宣告破產(chǎn)重組，而當(dāng)時(shí)這家公司的，語音及數(shù)據(jù)服務(wù)啟動(dòng)還不足一年。
歷史上失敗的前車之鑒屢見不鮮，行業(yè)顧問公司TelAstra負(fù)責(zé)人羅杰·拉什(Roger Rusch)認(rèn)為，谷歌衛(wèi)星項(xiàng)目最終“耗資總額可能會(huì)遠(yuǎn)超他們的想像”，甚至可能達(dá)到200億美元規(guī)模，“這和我們以前看到的白日夢沒什么不同。”
此外，谷歌還必須面對監(jiān)管方面的壓力，需要與其他衛(wèi)星運(yùn)營商進(jìn)行協(xié)調(diào)，從而避免影響到其他衛(wèi)星的正常運(yùn)行。
技術(shù)進(jìn)步成本下降：180顆小衛(wèi)星或只需6億美元
谷歌是O3b公司的早期投資者。O3b計(jì)劃發(fā)射10來顆重約1500磅的衛(wèi)星，為赤道兩側(cè)更廣的區(qū)域提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接。不過，知情人稱，谷歌則希望使用更多、體量更小的衛(wèi)星（重量小于250磅），覆蓋更大的區(qū)域。
今年3月，谷歌CEO佩奇談到了通過Project Loon項(xiàng)目為全球提供互聯(lián)網(wǎng)接入，“我想，我們可以建起一張能夠覆蓋整個(gè)地球的氣球網(wǎng)絡(luò)。”
不過相比氣球，衛(wèi)星更為靈活，容量也更大。Mile Marker 101顧問公司CEO尼爾·麥凱(Neil Mackay)表示，最近幾年，衛(wèi)星制造、發(fā)射成本都呈現(xiàn)顯著下降。法勒預(yù)計(jì)，制造180枚小型衛(wèi)星，可能花費(fèi)只需6億美元。
倫敦衛(wèi)星咨詢公司Comsys的杰里米·羅斯（Jeremy Rose）表示，如果谷歌成功，“將會(huì)對人們接入網(wǎng)絡(luò)的方式產(chǎn)生巨大的改變，影響第三世界國家以及美國城郊。”。（布珝）
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