美國五角大樓和中央情報局在敘利亞、巴基斯坦、阿富汗和伊拉克已多年使用無人機。這些裝備可用于偵察和消滅恐怖分子。《泰晤士報》指出,操作員在控制無人機期間,可通過機載攝像機在顯示屏上看到人員的死亡情況。控制人員強調(diào),此類工作的精神后果是“非常嚴重的”。
據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)報道,俄羅斯戰(zhàn)略計劃研究所所長亞歷山大·古謝夫認為,美軍無人機操作員大 規(guī)模離職有更為嚴重的原因。他指出“這些操作員明白,他們的行動是非法的,緊隨其后的,可能是相當嚴重的懲罰,無論他們在哪里,在哪個國家。這些人是罪 犯,因為無人機不僅在擊斃恐怖分子,同時也讓普通百姓命歸西天。實際上,他們完成的是侵略者的角色。很自然,他們應(yīng)被交付國際法庭。法院體系將把他們認定 為參與軍事行動的軍事專家,由此會產(chǎn)生相應(yīng)的后果。另一方面,國際恐怖主義團伙匪首們也對他們發(fā)出威脅。伊斯蘭極端主義、‘基地組織’不僅向無人機宣戰(zhàn), 同時也向那些負責無人機體系運轉(zhuǎn)的機構(gòu)宣戰(zhàn)。從實質(zhì)來說,這些操作人員面臨嚴重的壓力和極端主義立場的影響。盡管他們不參與軍事行動,但他們的生命卻被置 于危險之中。”
美國空軍現(xiàn)有988名“捕食者”和“死神”式無人機操作員,五角大樓每年培訓180名無人機駕駛員,但仍有300多人的缺口。
古謝夫指出,美軍無人機操作員身處距離交戰(zhàn)區(qū)很遠的地方,在指揮機器實施攻擊時, 常常造成平民死亡,這一點影響較大。這種意識只是在不久前才出現(xiàn)。在此之前,是以純粹的實用主義觀點出發(fā)的,也就是說,有目標,應(yīng)該消滅這些目標。但后來 發(fā)現(xiàn),對象常常是平民,而且死亡人數(shù)在不斷增加,這一點對無人機操作員職業(yè)的吸引力造成巨大影響。
美國國防部準備給這些無人機操作人員加工資,那些即將服役期滿的無人機操作員工資將由當前每月650美元漲至1500美元,并考慮讓他們享受傳統(tǒng)飛行員每年2.5萬美元的激勵獎金。軍事領(lǐng)導層認為,這應(yīng)該能提高該職業(yè)的吸引力。
目前,美國空軍指揮部常常拒絕提供無人機飛行申請,原因是無人操控。美國軍方認為,轟炸的主要對象是“伊斯蘭國”(IS)恐怖分子陣地。