桑佛德大學(xué)生物學(xué)名譽教授邁克•豪厄爾和其他研究人員在無人機的幫助下，在阿拉巴馬州的河流中發(fā)現(xiàn)了兩種瀕危的鏢鱸：急鏢鱸和芥鏢鱸。
在這個發(fā)現(xiàn)之前，急鏢鱸只在伯明翰地區(qū)的三個春季小溪中有所記載，而芥鏢鱸在自然界中的四條小溪中有所發(fā)現(xiàn)。正是因為有了“天空攝影機器人”的幫助，生物科學(xué)家們才有機會看到兩種瀕危魚類同時出現(xiàn)在同一條河流之中。
豪厄爾教授此次的發(fā)現(xiàn)得益于學(xué)生大衛(wèi)·亞倫博士，亞倫博士現(xiàn)在不僅是醫(yī)學(xué)博士還是具有無人機飛行許可的飛行員。在亞倫無人機的幫助下，豪厄爾教授可以定位從鐵軌下方出現(xiàn)的消息，在美國魚類和野生動物服務(wù)中心的幫助下，亞倫和豪厄爾定位了合適的樣品位置，這些位置是鏢鱸生活的最佳環(huán)境，而他們同時也避免了進入私人領(lǐng)地。
研究小組開始搜索芥鏢鱸，但是他們第一次成功捕獲的確實完全出人意料的東西。豪厄爾說：“我們感到吃驚的是，我們竟然發(fā)了急鏢鱸，我們在同一小溪中發(fā)現(xiàn)了大約7-8條的急鏢鱸，還有15條的芥鏢鱸。盡管數(shù)量不多，但是能同時發(fā)現(xiàn)兩種瀕危的物種，并且這兩個物種的距離只有幾百碼，還是非常了不起的。之所以會找到這些魚類，是因為這些魚類生活的區(qū)域?qū)儆谡訚傻貐^(qū)，不是非常吸引開發(fā)商。”目前，調(diào)查結(jié)果已經(jīng)提交給阿拉巴馬州科學(xué)院，等待審查通過后發(fā)布。
亞倫的無人機還幫助了其他的研究項目，曾幫助伯明翰五英里溪進行空中調(diào)查，曾在塔拉迪加國家森林附近幫助伯明翰植物園尋找稀有植物。
無人機用于科學(xué)研究有兩大優(yōu)點：一是相對的低成本，二是能夠達到船只、飛機和人類不容易到達的地方。
亞倫說：“如果你沒有能力支付付500美元一個小時的直升機，無人機就是最好的選擇，它可以在水面或者是植物的頂部飛行幫助你獲得信息。”
越來越多的科學(xué)家們開始使用無人機，觀察物種、追蹤偷獵者或者收集鯨魚的鼻涕。
豪厄爾說：“我認為無人機將會成為生物學(xué)家未來的一種偉大的工具，如果沒有無人機，這些鏢鱸永遠不會被發(fā)現(xiàn)。”
以下是所拍攝到的視頻中的部分片段：
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