俄最大航天企業(yè)——聯(lián)合火箭航天集團(tuán)正準(zhǔn)備將無人機(jī)技術(shù)應(yīng)用到其主推的“安加拉”系列運(yùn)載火箭第一級(jí)的建造中。
該集團(tuán)旗下負(fù)責(zé)研制運(yùn)載火箭的赫魯尼切夫國(guó)家航天中心日前在其官網(wǎng)上發(fā)布的新聞公報(bào)說,研發(fā)返回式火箭級(jí)的工作由這個(gè)中心主抓。
該機(jī)構(gòu)總經(jīng)理亞歷山大·梅德韋杰夫日前對(duì)當(dāng)?shù)孛襟w表示,美國(guó)的“獵鷹9”火箭第一級(jí)的返回方式不適合俄運(yùn)載火箭。俄方希望,讓火箭第一級(jí)像飛機(jī)一樣可靠地飛回發(fā)射場(chǎng),并通過安全回收至少重復(fù)使用25次,以降低制造及發(fā)射成本。
聯(lián)合火箭航天集團(tuán)旗下的專業(yè)期刊《航天新聞》介紹說,依據(jù)初步設(shè)計(jì)方案,這種無人機(jī)火箭第一級(jí)名為“貝加爾”,長(zhǎng)度為27.1米,主體直徑8.5米,起飛重量為130.4噸,返回發(fā)射場(chǎng)的飛行活動(dòng)半徑達(dá)410公里,巡航飛行時(shí)速為490公里,著陸時(shí)需滑跑約1200米。
這種無人機(jī)火箭第一級(jí)的頭部猶如機(jī)頭進(jìn)氣的噴氣式飛機(jī),從機(jī)頭開口處就能看到渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的風(fēng)扇。該火箭級(jí)的尾部像普通飛機(jī)一樣有垂直尾翼和水平尾翼,其裝配的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)以煤油和液氧為燃料。
最為特殊的是,這種火箭級(jí)的背部有一個(gè)可旋轉(zhuǎn)的長(zhǎng)條形翅膀,其中間部位通過轉(zhuǎn)軸與火箭級(jí)相連。發(fā)射時(shí),該翅膀垂直豎起,與火箭級(jí)機(jī)身平行緊貼?;鸺?jí)分離后,該翅膀會(huì)旋轉(zhuǎn)90度,像普通機(jī)翼那樣橫向拉開,翼展達(dá)17.1米。
依據(jù)目前方案,“貝加爾”火箭級(jí)可用于制造單級(jí)運(yùn)載火箭、兩級(jí)火箭的第一級(jí)和捆綁式火箭的助推火箭。
這種無人機(jī)火箭級(jí)的第一代原型機(jī)早在10余年前就問世了,目前俄已造出多架原型機(jī),用于不同測(cè)試任務(wù)。但這種最初旨在用于輕型火箭的返回系統(tǒng),由于小載荷發(fā)射市場(chǎng)逐漸下滑而研發(fā)進(jìn)展緩慢。俄方也認(rèn)為,這種無人機(jī)返回系統(tǒng)是否有前途,在于能否將其成功改進(jìn)并用于中型和重型火箭。
按計(jì)劃,“貝加爾”火箭級(jí)將用于改造2014年首次發(fā)射的俄“安加拉”運(yùn)載火箭,但何時(shí)完工尚不可知。此外,研制返回式運(yùn)載火箭級(jí)已被列入2025年前俄聯(lián)邦航天發(fā)展規(guī)劃。