美國《航空周刊》網(wǎng)站2016年10月28日刊文稱，空客集團去年在硅谷成立的創(chuàng)新公司A³近日披露了其正在進行的“飛的(Vahana)”研發(fā)計劃?？湛椭荚谕ㄟ^該計劃制造一款無人駕駛的電動通勤飛行器，從而為城市交通提供另一維度的解決方案。
Vahana(出自梵文，意思是上帝的座駕)是一款單座、自動駕駛、可垂直起降的小型飛行器，可用于城市短途運輸。A³公司計劃2017年底進行Vahana全尺寸原型機的試飛，2020年完成生產(chǎn)樣機研制。
2015年5月，空客集團宣布成立一個規(guī)模達1.5億美元的風險投資基金，并聘請一位前谷歌高管運行其在硅谷新設(shè)立的創(chuàng)新公司A³，空客希望利用包括硅谷在內(nèi)的外部創(chuàng)新資源來改造其傳統(tǒng)的重型制造業(yè)文化，加速新技術(shù)的引入。Vahana可以說是A³公司第一個開創(chuàng)性的研制項目。
Vahana是一個電動、自動駕駛的小型飛行器，可載1名乘客或最多800千克貨物
Vahana能夠垂直起飛和降落，擁有兩組傾轉(zhuǎn)機翼，每組機翼上裝載有4個電動機，由電動機帶動槳葉提供升力或推力。客艙可以容納一名乘客，用作貨運可以載重800千克貨物。
Vahana在前后各有一副傾轉(zhuǎn)機翼，用于提供垂直起降時的升力和前飛時的推力
A³公司新任CEO羅丹•萊索夫在vahana.aero上發(fā)表微博文章透露，電池能量密度和安全性目前已經(jīng)足夠在飛機上應用;得益于無人機的發(fā)展，高可靠的低成本航電系統(tǒng)也愈加成熟;障礙探測和碰撞規(guī)避技術(shù)也已經(jīng)相對成熟;自動化復材制造和裝配技術(shù)的進步表明以低成本大批量生產(chǎn)小型航空器是可行的。萊索夫表示，“自主性技術(shù)的發(fā)展可使飛行器在最小化人類錯誤的情況下達到更高的安全性”。A³公司計劃使Vahana成為“第一款獲得認證的無人駕駛客運或貨運航空器。”
A³公司還表示，Vahana原型機將采用外部供應商的成熟貨架產(chǎn)品。原型機上將不采用“完全冗余系統(tǒng)”，“只是選擇了驗證所必需的系統(tǒng)冗余和復雜度。”
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