2015年6月26日，美國《航空周刊》發(fā)表一篇針對GE自適應(yīng)循環(huán)發(fā)動機(AETD)未來發(fā)展的文章，它可能會成為F-35升級改造時的候選發(fā)動機。
GE工程師們相信，GE航空所發(fā)展的革命性的發(fā)動機就是未來50年的軍用飛機推進(jìn)器。如同半個世紀(jì)前渦輪噴氣發(fā)動機讓位給渦輪風(fēng)扇發(fā)動機，因此GE獨特的自適應(yīng)循環(huán)、三流路發(fā)動機架構(gòu)使未來的戰(zhàn)斗機在使用更少燃料的情況下，既具有更高的性能，又具有更遠(yuǎn)的航程。
在飛行中，發(fā)動機可以適應(yīng)最大推力狀態(tài)或遠(yuǎn)程巡航狀態(tài)，同時第三空氣流將用于冷卻發(fā)動機和飛機系統(tǒng)。
在美國空軍支持的自適應(yīng)通用發(fā)動機技術(shù)(ADVENT)項目下，去年GE航空完成了概念證明樣機的運行，現(xiàn)在正在進(jìn)行總結(jié)分析它所說地非常成功的測試。包括“在噴氣發(fā)動機推進(jìn)歷史”上所運行過的最高的組合壓氣機和渦輪的溫度。
GE航空先進(jìn)作戰(zhàn)發(fā)動機項目總經(jīng)理丹尼爾•麥考密克說，對航空發(fā)動機行業(yè)而言，GE的自適應(yīng)循環(huán)發(fā)動機的架構(gòu)是獨一無二的?，F(xiàn)在，下一步它將被應(yīng)用于——能夠匹配F-35這樣飛機的發(fā)動機。 在“三月結(jié)束的初步設(shè)計審查”，他說，人員中包括空軍、NASA和洛克希德•馬丁公司。被稱為自適應(yīng)發(fā)動機技術(shù)發(fā)展(AETD)的項目，將涉及2016年進(jìn)行的三個主要的臺架試車，壓氣機、具有自適應(yīng)功能的風(fēng)扇和核心機測試，不是完整的發(fā)動機試驗。
GE正在幫助塑造一個后續(xù)項目，美國空軍支持的自適應(yīng)發(fā)動機過渡項目(AETP)，這就要涉及多個完整的發(fā)動機試驗。麥考密克說：“如果是這樣，整個2018-2019年我們就要運行多臺發(fā)動機”。
GE航空集團的軍事系統(tǒng)副總裁兼總經(jīng)理讓•萊登-羅杰斯表示：“第六代戰(zhàn)斗機的發(fā)動機是未來的一大塊業(yè)務(wù)。所以我們要對其大力投資”。
投資還涉及到材料，包括陶瓷基復(fù)合材料、鈦鋁合金，以及如增材制造等技術(shù)，當(dāng)工作在更高的溫度和提供更大功率時，它們使發(fā)動機更輕和更堅固。軍用發(fā)動機從GE為其下一代商用發(fā)動機而投巨資準(zhǔn)備的材料和制造上受益非淺，這有助于保持降低發(fā)動機的成本。
同時，自適應(yīng)循環(huán)，三流路發(fā)動機可以為下一代戰(zhàn)斗機提供動力，它也可以用于F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機的改造和升級，提高性能和航程，解除當(dāng)前飛機及其系統(tǒng)熱管理所強加的一些在低海拔高度/高速飛行上的限制。
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