2016年3月17日，美國福布斯網(wǎng)站刊登題為“Build It Bigger, Or Make It Faster? To Resolve The Old Aviation Debate, Lockheed Wants To Do Both”的文章，介紹了洛克希德公司在兩個方面下注解決航空界關(guān)心的問題。
當(dāng)年，萊特兄弟在北卡羅來納州的殺魔山的沙丘上完成他們的首次木制帆布飛機的飛行后，兄弟倆曾有過爭論，一個說“我們造個更大的”，而另一個回答“不，造個飛得更快的!”
112年后的今天，航空界更大與更快的爭論仍在，航空業(yè)巨頭洛克希德•馬丁公司加入了雙方的爭論。
在洛杉磯北部大沙漠的洛克希德•馬丁公司著名的“臭鼬”工場，正在組裝一個巨大的新的混合動力飛艇原型，最終將可以運載500噸貨物升空，以較低的費用運送到偏遠地區(qū)。
與此同時，洛克希德公司的CEO，Marillyn Hewson稱該公司正在開發(fā)的一個以6馬赫的速度飛行(7360公里/小時)的高超聲速飛行器也在取得進展。Hewson沒有這么說，但你可以用錢打個賭，“臭鼬”工場為我們制造了SR-71“黑鳥”、U2間諜飛機、F-117“夜鷹”隱身戰(zhàn)斗機、F-22“猛禽”、F-35“閃電II”、P-80“射擊之星”、P-38“閃電”和F-104“星式戰(zhàn)斗機”之后的飛機是非正式命名的SR-72。預(yù)計一款擬議的無人機，推進系統(tǒng)非常先進，會有一天以近20馬赫(或約22500公里/小時)的速度，1小時內(nèi)到達地球上任何一點。
更大對決更快，結(jié)果呢，或許更好的樣式是更大加更快(Bigger AND Faster)。
如果執(zhí)行順利，雖是小眾需求，這兩個概念都會滿足相應(yīng)的需求。并且對公司而言，作為收入461億美元、排位世界上最大的防務(wù)承包商，兩個都可能會帶來顯著收益。
洛克希德公司的LMH-1混合動力重型貨運飛艇
首先來看LMH-1，洛克希德正在設(shè)計作為重型貨運飛行器的混合動力飛艇系列的第一艘飛艇。
它不完全是軟式飛艇，但它也不是飛機。它兩方面都有，具有一定的直升機所有的功能。飛艇的技術(shù)演示樣機10年前就飛了。自那之后，洛克希德在技術(shù)上進展緩慢，這個不同尋常的飛行器要通過美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）和世界各地的其他航空安全機構(gòu)的認證。一路走來，洛克希德公司在此項目上已經(jīng)花費了大約1億美元。
雖然它看起來像是由3個球狀體融合為一個整體的軟式飛艇，LMH-1不是一個完全依賴于氦氣升力的比空氣更輕的飛行器。只有大約80%的LMH-1的升力會來自存儲在機體上部巨大的3個腔室中的氦氣。它需要的其余部分升力，將需要通過三波瓣形狀的機翼，在它的由汽車柴油發(fā)動機驅(qū)動的4個螺旋槳的向前推進下產(chǎn)生。
LMH-1高78英尺(23.8米)，寬148英尺(45.1米)，能夠承載47000磅(21319公斤)的貨物和最多19名乘客或機組人員，以大約70英里/小時(113公里/小時)的速度飛行。飛行器被設(shè)計成貨物從后下部一臺18輪卡車裝載上機。洛克希德已經(jīng)有來自客戶購買大約12艘巨型貨運飛艇的意向信函。
第一艘這種飛行器有望在2018年投入使用，主要向偏遠地區(qū)運送重型設(shè)備和傳動裝置，比如像用在能源勘探和傳輸行業(yè)。從長遠來看，洛克希德希望依次打造能夠飛越1500英里(2400公里)距離，攜帶多達500噸貨物的更大型別的飛行器。預(yù)期價格在每艘4000萬美元，洛克希德公司的混合動力飛艇可以與遠洋集裝箱船某些種類的貨物運輸進行商業(yè)競爭。
自停止銷售洛克希德L-1011“三星”寬體噴氣機以來，飛艇也代表著洛克希德公司的第一筆風(fēng)險投資回到商業(yè)運輸市場。高度重視其做工品質(zhì)和日常的效率，L-1011在市場上失敗，很大程度上是因為它是三個進入市場的第一代寬體飛機的最后一個，在較大的波音747和同樣大小的麥道DC-10之后。在第一臺羅羅公司發(fā)動機安裝到L-1011之前，羅羅公司走到破產(chǎn)管理階段，使發(fā)動機的發(fā)展推遲了兩年時間，損害了L-1011的發(fā)展和銷售。1984年，在交付了第250架也是最后一架L-1011后，曾經(jīng)是一個主要競爭者的洛克希德公司退出了民用飛機業(yè)務(wù)。
而在航空型譜的另一端，洛克希德正在忙于高超聲速SR-72的發(fā)展。類似于20世紀80年代和90年代的隱身技術(shù)，這架飛機有可能帶來軍用航空的革命。國防部曾表示，它正在尋求所謂的“快速全球打擊”能力，將允許美國飛機在一小時內(nèi)到達地球上任何一點。實現(xiàn)這樣的戰(zhàn)略突破將深刻改變?nèi)虻能娛戮坝^，并可能意味著為美國帶來翻天覆地的變化——可能還有其他國家——在全球范圍內(nèi)投射美國的軍事力量。
但要做到這一點，飛機的設(shè)計和技術(shù)必須要在幾個決定性的工程領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)重大的飛躍，包括推進系統(tǒng)、先進材料、飛行控制系統(tǒng)和武器裝備。Hewson在2016年3月15日周二的洛克希德公司的年度媒體日表示，這家防務(wù)和航空巨頭正在進行可能會達到馬赫數(shù)6的“氣動布局”。這大約是最快的吸氣式飛行器，已知著名的造型優(yōu)美、55歲SR-71“黑鳥”飛行速度的兩倍。
Hewson所說的精心構(gòu)思的“氣動布局”，可能意指公司尚未開發(fā)出能夠?qū)崿F(xiàn)如此速度的推進系統(tǒng)。而且即使實現(xiàn)接近馬赫6的速度，在飛機發(fā)展過程中將是令人印象深刻的技術(shù)進步，這仍然遠遠低于國防部飛機能夠以接近馬赫20的速度飛行的目標。
洛克希德公司的航空業(yè)務(wù)部總裁Orlando Carvalho在該公司的媒體日上說，政府的第一優(yōu)先級是生產(chǎn)和實戰(zhàn)化高超聲速武器，首先是以高馬赫數(shù)飛行的導(dǎo)彈。他說，這種武器可能在2018年進行測試。但他補充說在此種武器之上的高超聲速飛機，2030年前后可能還無法準備好飛行。
然而，Hewson表示公司可能開發(fā)和制造一個高超聲速飛行器的技術(shù)試驗機，尺寸如同洛克希德公司的F-22“猛禽”頂級戰(zhàn)斗機，耗資不超過10億美元。
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