據(jù)rotorandwing網(wǎng)站2018年5月9日刊文，優(yōu)步預(yù)計2020年開展電動垂直起降飛機(jī)測試，2023年開展商用共享空中租車服務(wù)。優(yōu)步的信任航空項目主管埃里森從Zee.Aero(如今名為Cora)跳槽來到優(yōu)步。Cora公司今年三月試飛了首架電動飛機(jī)，將在不久的未來在新西蘭開展短途載人飛行服務(wù)。
埃里森稱，空中優(yōu)步的目標(biāo)是乘客乘坐空中出租車的每英里費用與目前的私家車費用具有可比性。據(jù)AAA的數(shù)據(jù)，私家車每英里費用為0.46到0.6美元。剛開始運營時，埃里森預(yù)計空中優(yōu)步的費用為每乘客每英里5.73美元。優(yōu)步稱其目標(biāo)是將每乘客每英里費用降至1.86美元，最終達(dá)到0.46美元，將低于自駕車產(chǎn)生的費用。
優(yōu)步與六家建筑事務(wù)所合作，將于今年的優(yōu)步峰會上展出其起降場的設(shè)計。未來，每個空中優(yōu)步起降場每小時可同時起落上千架次飛機(jī)。這些起降場將連成網(wǎng)絡(luò)提供運營。
埃里森稱優(yōu)步的運營模式?jīng)Q定了不可能使用直升機(jī)。“直升機(jī)運營費用太高。每乘客每英里費用達(dá)到了9美元，沒有競爭力，無法與自駕車相比。”優(yōu)步運營進(jìn)程中有五大成本，包括飛機(jī)制造、飛行能耗、飛行員工資和培訓(xùn)費用、飛機(jī)折舊費以及起降場基礎(chǔ)設(shè)施費。
優(yōu)步在峰會開始前展示的電動垂直起降飛機(jī)設(shè)計是實現(xiàn)低費用運營的關(guān)鍵。名為eCRM-003，外形有無人機(jī)和螺旋槳飛機(jī)的元素。有四對共軸雙槳提供垂直升力，可在1000到2000英尺高度范圍內(nèi)巡航。純電驅(qū)動，每次充電可飛60英里。目前飛機(jī)還沒面世，其運營費用將比目前主流旋翼機(jī)低三倍。
斯萬泰克以前是特種部隊飛行員，現(xiàn)在是優(yōu)步航空部運營總監(jiān)。他說運營網(wǎng)絡(luò)將協(xié)調(diào)空域使用、上傳任務(wù)剖面以及空域許可。并且可以動態(tài)展示關(guān)鍵人物信息，提供高級態(tài)勢感知和飛控集成，將簡化飛機(jī)控制。
同時，優(yōu)步也面臨起降場是否有足夠流量、噪音是否容于城市管理者、目前監(jiān)管細(xì)則缺失等問題。
正因此，優(yōu)步?jīng)]有選擇獨行，而是與航空業(yè)公司和組織緊密合作。優(yōu)步與NASA簽署了空域活動協(xié)議，在城市空域融合方面開展空域管理建模和模擬算法研究。美國陸軍研究發(fā)展和工程司令部也與優(yōu)步簽署了協(xié)議來開發(fā)和測試城市共享空中租車飛機(jī)。
斯萬泰克說：“不論是在城市運營多少飛機(jī)，從前從未出現(xiàn)過對安全飛行管理精確性要求如此之高的活動。我們從提出概念一開始就在進(jìn)行運營系統(tǒng)的開發(fā)設(shè)計研究。”
?