據(jù)美國(guó)“航空周刊”網(wǎng)站8月27日?qǐng)?bào)道，美軍已經(jīng)下達(dá)文件，他們可能要將著名的B-52系列轟炸機(jī)進(jìn)行一次現(xiàn)代化改造，使其成為有能力攜帶大量微型無(wú)人機(jī)與空空導(dǎo)彈的“武庫(kù)機(jī)”，與五代機(jī)F-22和F-35協(xié)同進(jìn)行空戰(zhàn)。這則消息再次喚起了世人對(duì)于“空中母艦”的關(guān)注。
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相信看過(guò)美國(guó)大片《復(fù)仇者聯(lián)盟》的人，都會(huì)對(duì)劇中出現(xiàn)的“空中母艦”記憶猶新。在原著設(shè)定中這個(gè)空中巨無(wú)霸是一艘海陸空三棲作戰(zhàn)載具，配有4個(gè)巨大的渦輪引擎，為母艦提供垂直方向上的動(dòng)力，能讓母艦在水面上完成垂直起降，而母艦尾端的兩部聯(lián)裝式噴射引擎，則為母艦提供水平方向上的動(dòng)力。天空母艦搭載著美軍最先進(jìn)的第五代戰(zhàn)機(jī)F-35，擁有雙層甲板，可同時(shí)完成戰(zhàn)機(jī)的起飛和降落，可發(fā)射核彈，是一座真正的"移動(dòng)城堡"。不少軍事發(fā)燒友會(huì)琢磨：要是真有這樣的“空中母艦”該有多好！而現(xiàn)在，這種設(shè)想有可能部分成為現(xiàn)實(shí)。
大鳥(niǎo)帶小鳥(niǎo)，“空中母艦”歷史悠久
其實(shí)“空中母艦”并不是什么新鮮的概念，從大飛機(jī)上釋放小飛機(jī)的設(shè)想早已出現(xiàn)。自從航母出現(xiàn)并稱霸海洋之后，就有無(wú)數(shù)人對(duì)這種“浮空機(jī)場(chǎng)”念念不忘。上個(gè)世紀(jì)30年代-50年代，美、蘇、德等航空強(qiáng)國(guó)紛紛進(jìn)行“航空母機(jī)”的研制。1931年首飛的蘇聯(lián)Zveno-1“子母機(jī)”（或稱寄生機(jī)），由一架TB-1轟炸機(jī)搭載兩袈I-4戰(zhàn)斗機(jī)。在美國(guó)，1932年6月，寇蒂斯公司將AKRON號(hào)和MACON號(hào)飛艇改裝成載機(jī)飛艇。分別可以攜帶3架和4架P-12戰(zhàn)斗機(jī)，并且還參加了一次大型?？昭萘?xí)。在50年代初，B-36“和平締造者”重型轟炸機(jī)服役后，美國(guó)也進(jìn)行了“Tom-Tom”計(jì)劃（將 F-84 戰(zhàn)斗機(jī)直接掛在 B-36 機(jī)身下發(fā)射和回收，以增強(qiáng)遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的空中防御能力）。德國(guó)在二戰(zhàn)期間也開(kāi)發(fā)了“榭寄生”飛機(jī)，采用和無(wú)人版JU－88背駝一架FW一190的組合。
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無(wú)人機(jī)異軍突起，助力“空中母艦”走入現(xiàn)實(shí)
目前來(lái)看，如科幻片中的可以收放有人飛機(jī)的“空中母艦”還言之過(guò)早，但是無(wú)人機(jī)技術(shù)的成熟卻打開(kāi)了另一扇窗。隨著當(dāng)今無(wú)人機(jī)技術(shù)的快速發(fā)展，大群小型無(wú)人機(jī)協(xié)同執(zhí)行任務(wù)早就為世人所知曉，因此能夠讓無(wú)人機(jī)從空中起飛并返回的“無(wú)人機(jī)空中母艦”也就應(yīng)運(yùn)而生了。
在這領(lǐng)域美國(guó)走在了前列。2016年3月的《國(guó)際航空》雜志中，有一篇題為《美國(guó)“彈藥母機(jī)”初露端倪》簡(jiǎn)訊提到：美國(guó)國(guó)防預(yù)研局在2015年發(fā)布的‘系統(tǒng)之系統(tǒng)’空中作戰(zhàn)概念中，能攜帶大量的小型無(wú)人機(jī)、炸彈和導(dǎo)彈的‘彈藥母機(jī)’跟隨在F-35等第五代戰(zhàn)斗機(jī)身后一起向戰(zhàn)區(qū)推進(jìn)。當(dāng)時(shí)發(fā)布的視頻顯示，‘彈藥母機(jī)’采用了B-52的機(jī)翼和C-130的機(jī)體的結(jié)合體，并發(fā)射了一大串網(wǎng)絡(luò)化的SDBⅡ小直徑滑翔炸彈，用以摧毀敵方的防空系統(tǒng)。而在不久前美國(guó)空軍協(xié)會(huì)舉辦的空戰(zhàn)研討會(huì)上，美國(guó)空軍新公布了一張‘彈藥母機(jī)’的概念圖。從圖中看，‘彈藥母機(jī)’的機(jī)身僅有一個(gè)艙門(mén)，沒(méi)有安排窗口，很可能是基于現(xiàn)有大型飛機(jī)改裝的無(wú)人駕駛飛機(jī)。”
當(dāng)時(shí)文中對(duì)美軍的這種“彈藥母機(jī)”的描述不甚詳盡，根據(jù)目前所公布的材料，筆者推斷，這種“彈藥母機(jī)”應(yīng)該是一種能夠裝載大量小型無(wú)人機(jī)或空投/射彈藥的無(wú)人駕駛型“空中武庫(kù)艦”。其戰(zhàn)術(shù)應(yīng)該是在己方先進(jìn)隱身戰(zhàn)斗機(jī)取得制空權(quán)，并在敵方的防空網(wǎng)撕開(kāi)缺口后，跟隨突擊機(jī)群進(jìn)場(chǎng)，投放大量的彈藥或攻擊無(wú)人機(jī)，同時(shí)壓制和摧毀分布于廣袤地域的多個(gè)敵方地面目標(biāo)。
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美國(guó)獨(dú)占鰲頭，諸君還需努力
眾所周知，在飛行中降落比起飛更難，而相比于把無(wú)人機(jī)從空中投下，在空中成功回收才是更具挑戰(zhàn)的項(xiàng)目，所以如果只能放而不能收，該型“彈藥母機(jī)”還不能歸為真正意義上的“空中母艦”。但是現(xiàn)在這個(gè)難關(guān)正在被攻克。今年5月6日據(jù)美國(guó)《星條旗報(bào)》報(bào)道，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）在4月下旬與兩家美國(guó)公司簽署了價(jià)值3860萬(wàn)美元的技術(shù)研發(fā)合同，以驗(yàn)證安全、可靠地空中發(fā)射和回收無(wú)人機(jī)技術(shù)。這種無(wú)人機(jī)的機(jī)翼可以折疊，便于在空中載機(jī)的腹部?jī)?chǔ)存。整個(gè)項(xiàng)目的核心在于新研制的空中回收系統(tǒng)，它可以由空中載機(jī)釋放無(wú)人機(jī)，也能將后者收回到載機(jī)腹部。報(bào)道稱，在5月4日的測(cè)試中，一架模擬無(wú)人機(jī)成功地從載機(jī)的機(jī)翼上釋放出來(lái)。DARPA透露，目前空中回收系統(tǒng)能在半小時(shí)內(nèi)接收4架無(wú)人機(jī)，若技術(shù)成熟，未來(lái)將在C-130運(yùn)輸機(jī)上進(jìn)行測(cè)試。
綜上，隨著技術(shù)的不斷成熟，攜帶一肚子小飛機(jī)的“空中母艦”臨空作戰(zhàn)已經(jīng)只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題了。
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