從天而降的含血無人機聽起來像是一部來自世界末日科幻小說的場景。但對于盧旺達的醫(yī)生來說，這是救生醫(yī)療供應的默認方法。
這是因為無人機初創(chuàng)公司Zipline International是一家交付和物流公司，于2016年推出，運營著唯一的自動無人機系統(tǒng)，用于向非洲國家的偏遠醫(yī)院輸送血液。
Zipline聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Keller Rinaudo說，血液“昂貴，挽救生命，但不會持續(xù)很長時間”。“所以傳統(tǒng)的供應鏈在分配它時做得很差。使用無人機，我們可以按需提供10倍于汽車的血液。”
Zipline在盧旺達完成了30萬公里的自主飛行 - 這個國家以其多山的地理位置，惡劣的天氣和糟糕的基礎設施而聞名 - 在5,000多個航班上提供7,000單位血液。
盧旺達的一名醫(yī)生需要有需要的患者和手上的血少，可以向Zipline發(fā)送文字，其中包含血型和所需的單位數(shù)。將血液裝入帶有降落傘的盒子中并放在自動飛機上 - 在30分鐘或更短的時間內(nèi)將包裹丟棄到指定的醫(yī)院。
Zipline沒有披露運營成本，但表示無人機交付的成本與傳統(tǒng)的交付方式(如汽車或摩托車)相當。
它已經(jīng)可以在盧旺達達到1000多萬人，并且正在迅速擴大。
“由于是唯一一家這樣做的公司，我們也學得更快，”Rinaudo說道，他的愿景是引領物流業(yè)進入即時，自動化的無人機交付未來。“我們提供的服務的一切都在逐月改善。”
“在完美的天氣里進行一次幾公里的演示飛行非常容易，但很難在全國范圍內(nèi)運行全自動系統(tǒng)，能夠在任何天氣下每天進行數(shù)百次飛行，人們可以依賴他們的生活，“里諾多說。
在無人機飛行中超越科技巨頭
這種經(jīng)驗使Zipline遠遠領先于世界上一些也在探索無人機技術的大型科技公司。它還獲得了2018年CNBC Disruptor 50排行榜的第25位。
“Zipline的關鍵競爭優(yōu)勢在于包裹交付的真實生產(chǎn)規(guī)模經(jīng)驗。無論包裹是否包含血液或其他更多(iPhone)或更少(書籍)易碎產(chǎn)品，從技術和運營角度來看都無關緊要普華永道的無人機動力系統(tǒng)解決方案合作伙伴邁克爾·馬祖爾(Michael Mazur)表示，潛在的無人機市場規(guī)模估計為1270億美元。
Mazur表示，Zipline每天進行的無人機飛行數(shù)量可能超過亞馬遜歷史上所有已登記的航班和谷歌的概念驗證工作。
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