2018珠海航展上展出了在中東戰(zhàn)場上打出一片天地的彩虹-4無人機(jī)，這是一款大家熟悉的大型察打一體無人機(jī)。不過，與前兩屆珠海航展上還略顯青澀的彩虹-4無人機(jī)不同，據(jù)記者在采訪中獲悉該機(jī)即將換裝新一代國產(chǎn)新型發(fā)動機(jī)，綜合能力將得到大幅提升。
彩虹-4無人機(jī)是近年來世界無人機(jī)市場上最受歡迎的一款察打一體無人機(jī)。據(jù)美聯(lián)社報告顯示，以彩虹-4無人機(jī)為代表的彩虹系列無人機(jī)越來越多地參與實戰(zhàn)，自2014年以來，中國已經(jīng)向各國出口的彩虹-4無人機(jī)，頻繁參與到打擊極端武裝的斗爭中，受到使用國軍方一致好評。
圖注：彩虹-4無人機(jī)帶彈飛行腹部照片首次出現(xiàn)，可以看到起落架艙和伸縮的光電探頭，這個光電探頭在巡航時是收入腹部，這樣減少飛行阻力。而到達(dá)目標(biāo)區(qū)域后，光電探頭伸出，執(zhí)行監(jiān)視和目標(biāo)識別、鎖定任務(wù)
對于使用彩虹-4無人機(jī)的客戶來說，無人機(jī)長航時和遠(yuǎn)航程的權(quán)重，要高于巡航速度，而便攜式地空導(dǎo)彈的威脅又要求無人機(jī)能夠盡可能飛得高一些，這樣才能夠長時間確保無人機(jī)安全環(huán)境下的前線存在和準(zhǔn)確情報獲取。目前批量生產(chǎn)的彩虹-4無人機(jī)采用的是活塞發(fā)動機(jī)，使用航空汽油，巡航高度3000~5000米，升限7200米，如果改為使用航空煤油的新型重油發(fā)動機(jī)，將明顯提升無人機(jī)主要性能。
相對于傳統(tǒng)的航空汽油發(fā)動機(jī)，航空重油發(fā)動機(jī)使用航空煤油，耗油率非常低，可以達(dá)到0.23千克/千瓦時，比航空汽油發(fā)動機(jī)耗油率低20%左右，大約是中小功率渦槳發(fā)動機(jī)的一半。同時，由于高空環(huán)境下空氣稀薄，密度和溫度下降，導(dǎo)致進(jìn)入缸內(nèi)的空氣量減小，發(fā)動機(jī)充量系數(shù)下降，熱負(fù)荷增加，排溫升高，使得燃燒過程惡化，需要對其進(jìn)行增壓。而用航空煤油的話，不但能夠確保無人機(jī)飛到9000米的高度，還不需要燃油系統(tǒng)增壓，相反用汽油的話，燃油系統(tǒng)如果不增壓一般升限必須限制在7500米，這樣才能避免汽油沸騰。
圖注：彩虹-4無人機(jī)空中發(fā)射AR-1輕型空對地導(dǎo)彈
航空重油發(fā)動機(jī)是目前最適合長航時無人機(jī)使用的一種發(fā)動機(jī)類型，比如美國RQ-1/ MQ-1“捕食者”無人機(jī)最初使用的也是Rotax 914汽油活塞發(fā)動機(jī)，而到了MQ-1C“灰鷹”無人機(jī)，則開始換裝航空重油發(fā)動機(jī)，為無人機(jī)提供更大的馬力和更高的燃油效率，并支持其在8000米的高空作戰(zhàn)。
同樣的，國產(chǎn)彩虹-4無人機(jī)將換裝新型航空重油發(fā)動機(jī)，升限可提升至9000米，任務(wù)載重將得到提高，這對高原環(huán)境作戰(zhàn)尤為重要，傳統(tǒng)活塞汽油發(fā)動機(jī)的無人機(jī)達(dá)不到的飛行高度和速度指標(biāo)，換裝新發(fā)的彩虹-4可以輕松實現(xiàn)，而且起飛滑跑距離顯著縮短。
未來，我們將看到使用重油發(fā)動機(jī)的新版彩虹-4無人機(jī)，使這位戰(zhàn)場老兵煥發(fā)青春，進(jìn)一步提升現(xiàn)代戰(zhàn)場的適應(yīng)性，加上彩虹-4無人機(jī)本身的批量生產(chǎn)后相應(yīng)的研制成本降低，因此作為一種新型外貿(mào)機(jī)型可以以更加合適的價格吸引更多的外軍客戶關(guān)注。（作者署名：兵工科技 微信ID：binggongkeji）
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