騰訊科技訊 在全世界的偏僻或者落后地區(qū)，仍然有大量的民眾無法接入互聯網。據外媒最新消息，一場建立一支太陽能無人機機隊的競賽正在進行當中，這些無人機將把互聯網傳輸到它們下方的地球，科技巨頭正主導著這場追逐。據報道，谷歌和臉書（Facebook）都放棄了他們的高空上網無人機項目，不過一家不太知名的公司正在與美國宇航局合作，繼續(xù)開發(fā)上網用途的無人機。
據國外媒體報道，這款無人機被稱為“鷹30”（Hawk 30），這是一種大型無人機，配置了十個發(fā)動機，類似于空中客車公司以前的無人機和太陽能驅動的奧德修斯飛機，可以連續(xù)飛行幾個月。
這架無人機由美國“航空環(huán)境公司”（AeroEnvironment）和日本科技巨頭軟銀集團聯合開發(fā)，可能很快就會開始試飛。無人機首飛的地點是美國宇航局阿姆斯特朗飛行研究中心。
據報道，航空環(huán)境公司和軟銀集團一共投資6500萬美元開發(fā)這種無人機，這種無人機也和航空環(huán)境公司之前為美國宇航局開發(fā)的其他無人機同屬于一個產品家族。
2003年，該公司制造的一架Helios原型無人機在美國的高空測試中墜毀。
2001年，Helios無人機在飛行中爬升到了28346米的高度，達到了所有有翼水平飛機中最高的高度。這一里程碑為高空太陽能飛機開創(chuàng)了新的先例。
據報道，新款的鷹30飛機在項目目標和外觀設計上和過去的Helios無人機十分相似。
雖然“鷹30”還需要幾年時間才能為商業(yè)運營做好準備，但它對擴大偏遠地區(qū)的無線通信連接有著重大影響。
之前臉書和谷歌兩家公司都宣布停止各自的上網無人機項目。其中臉書曾經宣布推出“阿奎拉”(Aquila)飛機，這是一種太陽能動力無人機，它的翼展相當于波音737的翼展，使用螺旋槳進行空中飛行，臉書也依托這款飛機大舉進軍互聯網無人機的競賽。
2015年，谷歌也開始關注使用高空無人機提供地面人口上網，但是最后谷歌也放棄了這一項目，但是谷歌仍然保留了利用高空氣球陣列提供上網的一個項目。
鷹30無人機還需要抵御來自空中客車公司等對手的競爭，但是航空環(huán)境公司和美國宇航局的緊密聯系提升了這款無人機的發(fā)展前景。
據報道，航空環(huán)境公司和美國宇航局一共簽署了三項飛行測試的合同，這三項測試將使無人機的飛行高度達到1萬英尺，相當于3048米，如果初步測試成功，該公司的發(fā)展愿景也會擴大。
據悉，航空環(huán)境公司一共向美國宇航局支付了近80萬美元，用于監(jiān)督即將進行的低空試驗并為其提供地面支持，這些試驗將持續(xù)到六月底。如果這些試驗都取得成功，該公司將提高飛行高度。
目前還不太清楚有關鷹30無人機的通訊能力的消息，但它的創(chuàng)造者當然希望它能幫助擴大全球的無線互聯網接入。不過，首先，它必須毫發(fā)無損地走出測試階段。
另據悉，除了空中客車之外，美國波音公司也在開發(fā)用于地面通信的無人機項目。波音同時還有一個衛(wèi)星上網計劃，準備向太空發(fā)射幾千顆通信衛(wèi)星，提供價格更加低廉的衛(wèi)星上網服務。
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