據(jù)unmannedsystemstechnology網(wǎng)站2020年4月13日刊文，美國宇航局(NASA)表示，隨著無人火星直升機(jī)安裝的完成，該項(xiàng)目已進(jìn)入發(fā)射前的最后準(zhǔn)備工作，仍將按照最初計(jì)劃在今年7月中旬實(shí)施發(fā)射，這將是NASA在疫情期間的最高優(yōu)先任務(wù)之一。
無人火星直升機(jī)將是歷史上首架嘗試在另一個(gè)星球上進(jìn)行動(dòng)力控制飛行的航空器。這架無人直升機(jī)全機(jī)重4磅(1.8千克)，螺旋槳直徑為4英尺(1.2米)，被封裝在一個(gè)投送系統(tǒng)中。在確認(rèn)數(shù)據(jù)和命令可成功發(fā)送和接收后，將該機(jī)連接到“火星2020毅力號(hào)”探測(cè)器上。隨探測(cè)器發(fā)射升空并順利降落火星表面后，這架無人直升機(jī)將停留大約兩個(gè)半月，執(zhí)行長達(dá)30天的飛行測(cè)試活動(dòng)。在此期間，將通過位于雙反轉(zhuǎn)螺旋槳上方的太陽能電池板發(fā)電。
“火星2020毅力號(hào)”探測(cè)器重2260磅(1025公斤)，是一個(gè)機(jī)器人科學(xué)平臺(tái)，旨在搜索火星上過去微生物生命跡象，描述火星的氣候和地質(zhì)特征，為將來返回地球收集樣本，為人類探索鋪平道路。NASA計(jì)劃于2021年2月18日使該探測(cè)器登陸火星杰羅隕石坑。
除了集成無人直升機(jī)外，NASA還完成了任務(wù)下降階段的加油工作，將884磅(401公斤)的肼單組分推進(jìn)劑裝入4個(gè)油箱。當(dāng)裝有下降級(jí)和探測(cè)器的外殼進(jìn)入火星大氣層時(shí)，這種推進(jìn)劑將被壓入8個(gè)火星降落發(fā)動(dòng)機(jī)，這將使航天器從7200英尺(2200米)高度的180英里/小時(shí)(80米/秒)減速到66英尺(20米)高度的1.7英里/小時(shí)(0.75米/秒)。下降階段的加油工作是發(fā)射探測(cè)器前的又一重大里程碑，NASA將繼續(xù)測(cè)試和評(píng)估性能。
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