據(jù)unmannedsystemstechnology網(wǎng)站2020年4月13日刊文，美國宇航局(NASA)表示，隨著無人火星直升機安裝的完成，該項目已進入發(fā)射前的最后準備工作，仍將按照最初計劃在今年7月中旬實施發(fā)射，這將是NASA在疫情期間的最高優(yōu)先任務之一。
無人火星直升機將是歷史上首架嘗試在另一個星球上進行動力控制飛行的航空器。這架無人直升機全機重4磅(1.8千克)，螺旋槳直徑為4英尺(1.2米)，被封裝在一個投送系統(tǒng)中。在確認數(shù)據(jù)和命令可成功發(fā)送和接收后，將該機連接到“火星2020毅力號”探測器上。隨探測器發(fā)射升空并順利降落火星表面后，這架無人直升機將停留大約兩個半月，執(zhí)行長達30天的飛行測試活動。在此期間，將通過位于雙反轉螺旋槳上方的太陽能電池板發(fā)電。
“火星2020毅力號”探測器重2260磅(1025公斤)，是一個機器人科學平臺，旨在搜索火星上過去微生物生命跡象，描述火星的氣候和地質特征，為將來返回地球收集樣本，為人類探索鋪平道路。NASA計劃于2021年2月18日使該探測器登陸火星杰羅隕石坑。
除了集成無人直升機外，NASA還完成了任務下降階段的加油工作，將884磅(401公斤)的肼單組分推進劑裝入4個油箱。當裝有下降級和探測器的外殼進入火星大氣層時，這種推進劑將被壓入8個火星降落發(fā)動機，這將使航天器從7200英尺(2200米)高度的180英里/小時(80米/秒)減速到66英尺(20米)高度的1.7英里/小時(0.75米/秒)。下降階段的加油工作是發(fā)射探測器前的又一重大里程碑，NASA將繼續(xù)測試和評估性能。
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