羅夫黑德上將在AUVSI北美無人系統(tǒng)展示會上發(fā)表的上述觀點是海軍作戰(zhàn)部長針對該問題的首次表態(tài)。這次展示會上展出了很多全新的無人機(jī)概念，主要是針對海上應(yīng)用需求設(shè)計的，瞄準(zhǔn)海軍市場。到目前為止，海軍無人機(jī)市場的發(fā)展仍很緩慢，但其背后的推動力卻正在不斷增強(qiáng)。針對海軍迅速出現(xiàn)的對多種新型無人機(jī)的需求，研制廠商紛紛加入激烈的市場競爭中，海軍的高級官員可能正在尋求辦法來壓縮這些競爭隊伍的規(guī)模。
在前四個月中，海軍已經(jīng)宣布計劃采購一種長航時的?；怪逼鸾禑o人機(jī)，以及一種隱身的“艦載無人空中監(jiān)視和攻擊”（UCLASS）系統(tǒng)。AUVSI無人系統(tǒng)展示會開幕的三周之前，海軍將“小型戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)系統(tǒng)”（STUAS）/Tier II合同授予了波音/英斯圖公司的“綜合者”（Integrator）無人機(jī)，該合同可能是美國本年度最為引人注目的無人機(jī)合同。海軍也正在研制諾斯羅普•格魯門公司的RQ-4“全球鷹”（Global Hawk）無人機(jī)的海上型。海軍最近關(guān)于無人機(jī)的舉措的激增，是過去十年間的一個突變。2009年，海軍無人機(jī)的飛行時間只相當(dāng)于空軍和陸軍的一小部分，空軍無人機(jī)保持了22.5萬飛行小時的紀(jì)錄，而陸軍無人機(jī)的飛行時間也達(dá)到了16萬飛行小時。
可能是為了解釋海軍在無人機(jī)方面進(jìn)展緩慢的原因，羅夫黑德上將表示，在艦船上使用無人機(jī)面臨很多挑戰(zhàn)。艦船上有一個復(fù)雜的輻射天線網(wǎng)，無人機(jī)本身就需要依靠控制網(wǎng)絡(luò)來控制，將其在艦船上使用，就相當(dāng)于將它投入到一個相當(dāng)大規(guī)模的電磁環(huán)境中，因此會造成很多問題。艦船是一個非常復(fù)雜的環(huán)境，而且與航母相比，有過之而無不及。
由于海軍的奮起直追，海軍將有機(jī)會在新一代無人機(jī)上取得領(lǐng)先地位。新一代無人機(jī)將取代MQ-1“捕食者”（Predator）/MQ-9“死神”（Reaper）機(jī)隊，并有能力在沖突空域中生存。美國空軍已經(jīng)擱置了MQ-X新型無人機(jī)的進(jìn)程，但海軍的高級官員表示，UCLASS的問世也不會太早。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 譚健美）
?