美國《外交》雜志網(wǎng)站5月23日文章，原題：中國有無人機了，接下來會怎樣？ 無人機能遠程殺人，這讓人不安。這種擔心如今指向中國。今年3月有消息稱，中國曾考慮用無人機打擊藏身緬甸的毒梟，CNN網(wǎng)站警告，“今天是緬甸，明天完全可能是亞洲或亞洲以外的某地”。中國已擁有無人機了。如今問題是，他們何時、如何使用無人機。但就像其他不太新鮮的軍事能力一樣，北京只清除了技術(shù)障礙，其行為仍將繼續(xù)受到政治因素制約。
這項不俗武器可能誘使北京扣動扳機。中方坦承曾考慮使用無人機獵殺緬甸毒梟，這表明北京完全有可能在一起針對非國家行為者的安全行動中發(fā)起無人機打擊。同時，隨著與鄰國領(lǐng)土爭端升級，北京有機會使用無人機。特別是，印菲越等國在無人機研制投入和能力上遠遜中國，將難以與其抗衡。
不過，北京不太可能輕率動用無人機。國際社會認為中國在主權(quán)之爭中咄咄逼人，北京試圖平息中國崛起威脅地區(qū)的說法。這種情況下，在爭端中公然使用無人機會起反作用。中國還擔心開了在東亞熱點地區(qū)使用無人機先例，到頭來反被美國利用。中國明白這些風險，迄今在這些地區(qū)使用無人機僅限于監(jiān)測。
那中國會在其聲稱擁有主權(quán)的區(qū)域之外使用無人機嗎？事實上，北京并沒對緬甸販毒進行無人機打擊，這顯然說明了它的謹慎，或許反映出既擔心政治非議又對未經(jīng)實戰(zhàn)的無人機系統(tǒng)和操作缺乏信心。
北京在國際社會對主權(quán)問題恪守立場，將進一步制約其使用無人機。若無得到可信授權(quán)，中國不太可能公開部署無人機進行精確打擊或執(zhí)行其他軍事任務(wù)。即便得到國際社會或某國的背書，北京也不得不權(quán)衡境外無人機打擊的利弊：可能發(fā)生不幸事故，或讓外界覺得中國侵犯他國主權(quán)。
中國無人機使用受限還反映在該國的相關(guān)文章上，主要著眼于與設(shè)計和性能有關(guān)的科技話題。即便是討論潛在使用，也指向重大軍事場景，比如臺海沖突或攻擊美航母，其中涉及的絕不僅僅是無人機。對于無人機的用途，中國學者對國內(nèi)監(jiān)測和執(zhí)法及在爭議邊界執(zhí)行非戰(zhàn)斗任務(wù)等考慮很多，但很少有人公開主張實行境外打擊。
雖然中國擁有一支迅速擴大的先進無人機隊，但跟其他武器一樣受到游戲規(guī)則制約。北京的方式仍是謹慎——這是華盛頓在自己的無人機項目上該牢記的。
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