美國在巴基斯坦境內(nèi)實施的無人機空襲行動造成巴平民重大傷亡，引起巴民眾強烈反感，成為兩國關(guān)系近來緊張的最重要因素之一，也是謝里夫此次訪問華盛頓的最核心議題之一。此前，謝里夫在公開場合多次呼吁美國停止相關(guān)行動。
根據(jù)《華盛頓郵報》掌握的資料，過去幾年里，美國在巴境內(nèi)至少發(fā)動了65次無人機襲擊，并被列為中情局定期簡報的內(nèi)容。盡管屬于高度機密，但一直向巴方提供。這些簡報詳細描繪了中情局無人機打擊計劃的時間表，而其打擊目標既包括“基地”組織的高級成員也涉及與“9·11”事件并無關(guān)聯(lián)的武裝團伙。文章稱，雖然巴政府公開譴責這一行動，但美巴兩國在無人機問題上實際存在默契，巴軍方和其他一些部門對此采取了默認態(tài)度。根據(jù)最新解密的文件，美方在2010年的一次無人機打擊行動中提到是“應貴國(巴基斯坦)政府的要求”，此外巴基斯坦三軍情報局甚至與中情局制定了聯(lián)合打擊目標。
分析人士指出，這份揭秘報道的出現(xiàn)一定程度上驗證了長期存在的猜測，即美國一些無人機打擊行動實際上是得到巴基斯坦政府的授權(quán)，而巴政府一再公開反對該計劃只是為了平息國內(nèi)民眾抗議的姿態(tài)展示。這無疑有損巴政府的形象。
針對這份報告，巴政府迅速做出回應，重申了反對美國開展無人機行動的立場，巴外交部的一份聲明稱，無論過去的情況如何，現(xiàn)任政府在這一問題上的立場明確而清晰：“我們認為這種行為侵犯了我國主權(quán)，也違背了國際法則。”此前，美國白宮辯護稱，美國在巴基斯坦及其他地區(qū)實施無人機打擊計劃時“非常謹慎”地遵守國際法，并最大限度地確保不傷及無辜生命。
根據(jù)一項聯(lián)合國最新的報告，美國在巴境內(nèi)發(fā)動的無人機襲擊至少造成400名平民死亡，遠遠超過美國政府承認的數(shù)字。而其他一些民間組織的統(tǒng)計稱死亡人數(shù)最高達到926人。也有分析認為，由于很多空襲發(fā)生在偏遠的部落地區(qū)，且媒體記者被限制現(xiàn)場報道，具體的平民傷亡數(shù)字難以準確統(tǒng)計。
美國的無人機空襲行動主要目的是為了清除“基地”組織殘余，這與巴政府和軍方打擊恐怖分子的目標一致，但其帶來的負面影響也一直困擾兩國關(guān)系。尤其是2011年5月，美軍在未事先通知巴方的情況下秘密襲擊本·拉丹，引起巴軍方不滿，兩國關(guān)系一度出現(xiàn)破裂。然而，奧巴馬政府日前恢復與巴政府戰(zhàn)略對話，并決定恢復對巴基斯坦超過16億美元的軍事和經(jīng)濟援助，似乎說明白宮對新上任的謝里夫政權(quán)寄予厚望。不過，奧巴馬政府在美巴關(guān)系的問題上并不愿意走得太遠，例如奧巴馬明確表示不會介入克什米爾問題。有印度分析人士指出，此次美國媒體的解密報道給高調(diào)反對美國無人機的謝里夫一個警告，也使謝里夫的美國之行打了折扣。 (駐新德里首席記者牛震)
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