盡管無(wú)人機(jī)以其在安全方面的應(yīng)用而為人所不齒，例如進(jìn)行監(jiān)視和對(duì)既定目標(biāo)的處決。但非洲的貨運(yùn)無(wú)人機(jī)高速公路項(xiàng)目在上周有了最新進(jìn)展。Afrotech組織和英國(guó)福斯特建筑事務(wù)所發(fā)起了一個(gè)在盧旺達(dá)建設(shè)“droneport”的提議，目的是在公路條件困難的情況下能將貨物運(yùn)往各個(gè)地區(qū)。
Afrotech是瑞士研究型大學(xué)洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的一個(gè)部門(mén)，專(zhuān)門(mén)用于研發(fā)可用在撒哈拉以南非洲地區(qū)的先進(jìn)技術(shù)。
據(jù)Afrotech介紹，第一條貨運(yùn)無(wú)人機(jī)線(xiàn)路有望于2016年在盧旺達(dá)開(kāi)通。但在目前，無(wú)人機(jī)可攜帶的最大重量?jī)H為9千克，公司相信到2020年，飛行器技術(shù)將允許無(wú)人機(jī)攜帶20千克重量物品，飛行距離可達(dá)幾百千米。
有建筑師指出非洲國(guó)家不大可能有能力提供充足的資金用于投資鐵路和公路的建設(shè)，來(lái)滿(mǎn)足非洲大陸不斷增長(zhǎng)的人口的需求。預(yù)計(jì)到2050年，非洲人口將比現(xiàn)在翻一番，增長(zhǎng)至22億人。據(jù)世界銀行估 計(jì)，非洲需要每年至少380億美元用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，另外每年還需額外投入370億美元用于現(xiàn)有發(fā)展階段的運(yùn)作和維持。如果非洲大陸想要完全封住現(xiàn)有基礎(chǔ) 設(shè)施的缺口，未來(lái)十年中每年需要投資約930億美元。因此，貨運(yùn)機(jī)器人的使用代表了“基礎(chǔ)設(shè)施的飛躍”，可以為鄉(xiāng)鎮(zhèn)提供緊急救援物資和一些商品，不受公路 鐵路網(wǎng)薄弱的限制。
包括亞馬遜和谷歌在內(nèi)的眾多公司已著手開(kāi)始研究這些無(wú)人駕駛飛行器的潛在商業(yè)價(jià)值。在一些國(guó)家，例如津巴布韋，無(wú)人機(jī)被用于追蹤大象和犀牛的偷獵者。
由于擁有一個(gè)相對(duì)開(kāi)放的空域，包括盧旺達(dá)在內(nèi)的大多數(shù)非洲國(guó)家都是測(cè)驗(yàn)商用無(wú)人機(jī)高速公路的理想地點(diǎn)。拿盧旺達(dá)舉例，平均每天只有為數(shù)不多的商用飛機(jī)飛進(jìn)飛出，而在工業(yè)國(guó)家，天空中的密集程度不僅來(lái)自飛機(jī)，還有無(wú)數(shù)的電線(xiàn)，這一點(diǎn)更給無(wú)人機(jī)帶來(lái)了麻煩。同樣的，埃塞俄比亞北部地區(qū)主要是鄉(xiāng)村和陡峭的山峰，村落之間僅有彎曲的土路連接。在這一環(huán)境下，貨運(yùn)無(wú)人機(jī)可以大顯身手。
無(wú)人機(jī)線(xiàn)路最開(kāi)始將開(kāi)設(shè)兩條，“紅色路線(xiàn)”用于將小包應(yīng)急包裝的血液送往鄉(xiāng)下的診所；一段時(shí)間后，“藍(lán)色路線(xiàn)”也稱(chēng)是商業(yè)路線(xiàn)可運(yùn)輸網(wǎng)上訂購(gòu)的商品。有人預(yù)計(jì)，無(wú)人機(jī)運(yùn)輸在未來(lái)10年內(nèi)可占到非洲運(yùn)輸行業(yè)的10%-15%。
初始計(jì)劃是到2020年，在盧旺達(dá)建造3棟建筑，建成后貨物運(yùn)輸網(wǎng)可幾乎覆蓋半個(gè)國(guó)家。項(xiàng)目的后續(xù)階段可能包括超過(guò)40個(gè)droneport的建造， 類(lèi)似于一個(gè)加油站網(wǎng)絡(luò)。如果這個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行的非常順利，它有可能會(huì)涉及擴(kuò)展到相鄰國(guó)家，例如剛果民主共和國(guó)，另一個(gè)人口密集卻交通不便的國(guó)家。
剛果民主共和國(guó)在全球國(guó)家領(lǐng)土排名中排第11位（230萬(wàn)平方千米），在全球人口排名中占第19位（7300萬(wàn)人），可全天候公路總長(zhǎng)卻不足3000千米，僅能夠勉強(qiáng)跨越這個(gè)2500千米寬的國(guó)家，更別提用于服務(wù)人民了。
更加棘手的是在全國(guó)本就少得可憐的公路總長(zhǎng)中，僅有半數(shù)的全天候公路完好無(wú)損。在這里，轎車(chē)完全沒(méi)有用處，卡車(chē)經(jīng)常在路上拋錨，甚至可能被困長(zhǎng)達(dá)數(shù) 月。這造成的結(jié)果是在剛果，自行車(chē)是主要交通工具。如果有一個(gè)國(guó)家急迫需要解決其交通運(yùn)輸問(wèn)題，這個(gè)國(guó)家非剛果莫屬。（實(shí)習(xí)編譯：韓東蘅 審稿：陳薇）
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