外賣起家的美團在高科技項目——無人駕駛領域同樣野心勃勃。
近日，美團首席科學家夏華夏在社交平臺上做了一場關于《自動駕駛到底會怎樣影響我們的生活》的主題直播。他透露，今年美團無人車將會在一些園區(qū)道路上測試運營，并爭取2019年實現(xiàn)片區(qū)化運營。 該產(chǎn)品未來不會對外售賣，而是先滿足美團的配送需求。
據(jù)公開資料顯示，美團在2016年10月份就成立了W項目組，研發(fā)特定場景下的無人車配送。2017年，美團將W項目組提升為事業(yè)部，由美團點評科學家夏華夏博士領導，擔任無人配送部總經(jīng)理一職。媒體稱該無人配送部將達到200人。
早在3月24日，美團點評CEO王興在“中國發(fā)展高層論壇2018年會”上就曾透露，“美團無人配送團隊在無人車和無人機領域已經(jīng)完成多輪研發(fā)迭代，申請了超過60項技術專利?，F(xiàn)在美團的使命就是讓大家吃得更好，生活更好，用無人配送讓服務觸達世界每個角落。”
目前京東、菜鳥、順豐等巨頭都有在布局，同時，外賣行業(yè)的獨角獸餓了么此前也有在試點無人機和無人車配送。當相比之下，美團是第一家在這個領域明確公布了規(guī)?；瘧脮r間表的企業(yè)。
無人配送車涉及多傳感器融合、高精度地圖、路徑規(guī)劃、自動駕駛等諸多前沿技術，其造價一直都是影響其商業(yè)化推廣的一大痛點。夏華夏表示，“即使現(xiàn)在10萬元可以做一臺無人配送車，目前美團還是想先把算法問題、系統(tǒng)融合問題解決好，并且在供應鏈生態(tài)中快速改進和優(yōu)化，來降低未來的生產(chǎn)成本。”
美團做無人駕駛的戰(zhàn)略意義
外賣場景的獨特性和外賣產(chǎn)品的標準化都更有利于無人車的運營。夏華夏指出，配送外賣的無人車因為速度慢，所以探測距離可稍微短些、可靠性也可稍低一些。相比之下，無人配送的成本較低，能夠較快落地。因此，美團的無人配送，是無人駕駛技術落地應用特別好的場景。
對于美團如此緊鑼密鼓地大力研發(fā)無人配送車，有業(yè)內(nèi)人士表示，“正是因為王興看到了無人配送可以為無人駕駛汽車打基礎，這對美團未來有著極大的戰(zhàn)略價值。”
在2017年2月份，美團就已經(jīng)在南京試運營了打車業(yè)務，12月底，美團APP在全國七個城市接入打車推廣鏈接，包括北京、上海、成都、杭州、溫州、福州和廈門。在打車市場，王興曾直言，美團的目標是搶占1/3的份額。
無論是從外賣市場來看，還是網(wǎng)約車市場，無人車都將成為行業(yè)下一步發(fā)展的主流方向。早期利用無人車送外賣，后期利用無人車載客，或許這會是美團無人車項目的終極目標。
如今，美團在團購大戰(zhàn)中的勝出，打下了堅實的用戶基礎，目前美團已經(jīng)覆蓋了餐飲，購物，娛樂，外賣，旅游等眾多服務場景，用戶黏性相對較高、用戶基數(shù)也十分龐大，再結合美團打車，無疑會給在網(wǎng)約車領域已經(jīng)實現(xiàn)壟斷地位的滴滴造成巨大的沖擊。
美團VS滴滴：無人駕駛是勝負關鍵點？
滴滴也并沒閑著。你覬覦我的打車？我就動你的飯碗！4月1日，滴滴外賣在無錫開啟試運營，試運營3天后，滴滴宣稱在當?shù)厥袌龇蓊~已達到1/3。4月9日，滴滴外賣正式在無錫上線運營。
做外賣的美團是從送物到送人，而做網(wǎng)約車的滴滴則是從送人到送物，兩者掐在了一起，好不熱鬧。但在這場競爭中，兩者最不可缺的是還需要汽車作為載體。
無獨有偶，在滴滴創(chuàng)始人程維心里，無人駕駛也同樣重要。他曾公開表示，“無人駕駛的競爭重要度比本土化競爭高10倍。目前谷歌是無人駕駛領域是第一陣營，滴滴有機會在第二陣營獲勝；如果滴滴無人駕駛不成功，結果會是非常悲壯的。”
在去年12月份，程維在接受媒體采訪時也表示，“滴滴在近幾輪融資后會將資金主要用于自動駕駛、AI智慧交通技術研發(fā)，以及推進國際化業(yè)務方面。” 今年1月份，滴滴成立AI Labs(人工智能實驗室)，該實驗室主要以人工智能為基礎，未來在“智能駕駛”與“智慧交通”上發(fā)力，布局下一代技術，用來提升用戶出行效率、優(yōu)化出行體驗，用技術構建智能出行的生態(tài)系統(tǒng)。
那么，滴滴在無人駕駛領域又有怎樣的思考跟布局？在3月28日舉行的“2018智能網(wǎng)聯(lián)汽車國際研討會”上，滴滴首席技術官張博作出詳細披露，“滴滴目前在硅谷、北美已經(jīng)有100個自動駕駛方面的科學家進行智能駕駛方面的測試。未來滴滴不會自己造車，我們想做的是汽車駕駛技術的軟件部分。滴滴跟很多車廠都有很好的合作。現(xiàn)在我們已經(jīng)跟20多家車廠一起制造適合共享出行的電動車。”
據(jù)了解，在今年3月，滴滴出行就與車和家達成戰(zhàn)略合作。雙方將共同出資成立合資公司，專門生產(chǎn)為共享出行場景定制的智能電動車。車和家創(chuàng)始人李想稱，“與滴滴合作出來的汽車，只用于網(wǎng)約車運營，完全不考慮零售。”在他看來，未來的產(chǎn)品將解決三個主要問題：首先是成本下降，其次是用戶體驗提升，最后則是為無人駕駛做準備。無疑這也契合滴滴未來的無人車發(fā)展戰(zhàn)略。
美團和滴滴在網(wǎng)約車與外賣業(yè)務的競爭中，無人車或?qū)⒊蔀槲磥頉Q定雙方勝負的關鍵一環(huán)。
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