上一集里，我用大疆和彩虹作為例子，跟大家聊了無人機(jī)可能的兩條賺錢策略，也就是創(chuàng)造新的需求和改變現(xiàn)有的游戲規(guī)則。其實(shí)對于任何新興產(chǎn)業(yè)，也無非就是這兩種賺錢策略。
比如京東，它出色的物流系統(tǒng)極大吊起了消費(fèi)者的胃口。昨天下單的貨今天就要收到，這就是新的需求。使用無人機(jī)送貨，能讓物流更快嗎？
貨運(yùn)無人機(jī)，不算是一個新概念
最早吃螃蟹的，是亞馬遜。一向愛嘗鮮的亞馬遜老板杰夫貝索斯在2013年底宣布，要發(fā)展無人機(jī)送快遞業(yè)務(wù)。亞馬遜的目標(biāo)是發(fā)展一種可以負(fù)載5磅（2.25公斤）快遞盒子，可以在半小時內(nèi)把快遞送到10英里（16公里）的無人機(jī)。根據(jù)亞馬遜的統(tǒng)計，它們在美國投遞的貨物，86%在5磅以下。另一項來自沃爾瑪?shù)臄?shù)據(jù)顯示，70%的美國人生活在距離沃爾瑪超市5英里之內(nèi)的地方。也就是說，如果亞馬遜把貨倉建得跟沃爾瑪一樣密，它的無人機(jī)小包裹投遞就可能產(chǎn)生較大的需求。
基于這種需求，亞馬遜的快遞無人機(jī)比較合適使用傳統(tǒng)的多旋翼構(gòu)型。垂直起降，送貨返回，自動充電，等下一單。亞馬遜的確也同其他機(jī)構(gòu)一起研發(fā)了一些構(gòu)型。
這個升力螺旋槳+推進(jìn)螺旋槳的方案似乎已經(jīng)被淘汰了，圖片來自amazon
取而代之的是更保守的方案,圖片來自amazon
2016年12月15日，亞馬遜的無人機(jī)送出了第一單快遞，在英國劍橋。亞馬遜不是美國公司嗎？為什么不選在目標(biāo)市場試水？原因是直到今天，美國的航空管理機(jī)構(gòu)FAA（聯(lián)邦航空管理局）仍然禁止商業(yè)性的無人機(jī)快遞業(yè)務(wù)，在美國，這種無人機(jī)還只能被限制在有人控制的情況下進(jìn)行低空目視飛行。關(guān)于監(jiān)管，我們后面再說，這很重要。
好消息是，F(xiàn)AA并不是頑固不化的老古董，它一直在嘗試把無人機(jī)融入到現(xiàn)有的航空監(jiān)管體系中。本月13日，F(xiàn)AA剛剛批準(zhǔn)了美國第一次大型無人機(jī)在沒有伴隨飛機(jī)的監(jiān)控下穿越公共空域。執(zhí)行這次任務(wù)的是Ikhana公司在通用原子的捕食者B無人機(jī)基礎(chǔ)上改裝的大型無人機(jī)，隸屬于NASA。尺寸上這架飛機(jī)跟京東的JDY800類似，機(jī)上裝配了霍尼韋爾公司研發(fā)的航線規(guī)劃、碰撞避免和數(shù)據(jù)廣播系統(tǒng)。它從美軍加州愛德華茲空軍基地起飛，一路經(jīng)過洛杉磯和奧克蘭空管區(qū)，最終返回本場。
FAA對大型無人機(jī)的自主飛行非常謹(jǐn)慎，圖片來自NASA
一切都在變好，但是在談前景之前，我們要先談?wù)劤杀尽?/p>
根據(jù)亞馬遜給出的估計，未來它的無人機(jī)送貨成本可以低至每單一美金。這與美國市場上其他當(dāng)日達(dá)或者隔日達(dá)快遞比起來，算是非常便宜了。
圖表來自ARK INVEST
但是要注意的是，有研究機(jī)構(gòu)認(rèn)為，目前美國市場上的快遞利潤很高，以UPS Ground為例，它每單的成本可能僅有2美元。而無人機(jī)送貨的成本只計算了從終末貨倉到用戶的費(fèi)用，之前的費(fèi)用似乎沒有計算在內(nèi)。
我們依然可以樂觀的估計，在人力成本較高的快遞市場，在大部分用戶都有個可以起降無人機(jī)的后院的前提下，用小型無人機(jī)進(jìn)行最后一段的快遞業(yè)務(wù)，是有市場的。亞馬遜之后，沃爾瑪、DHL、711、谷歌和UPS都在開發(fā)類似的快遞無人機(jī)產(chǎn)品。
我國的物流巨頭們當(dāng)然不甘落后，京東、順豐也都有類似的小型無人機(jī)快遞試點(diǎn)，而且時間并不比亞馬遜更晚。比如，京東在劉強(qiáng)東先生的故鄉(xiāng)江蘇宿遷以及陜西，都有試點(diǎn)項目。
如果踏實(shí)試點(diǎn)，找到無人機(jī)與現(xiàn)有空管體系融合的方式，那也是功德無量
非常期待看到這些試點(diǎn)的飛行數(shù)據(jù)
如果是發(fā)布這樣的小型快遞無人機(jī)項目，相信劉強(qiáng)東先生在6月18日發(fā)布的那條微博也不會引起這么大的反響。
即便是這些相對“成熟”和“理性”的快遞無人機(jī)項目，行業(yè)內(nèi)反思和批評的聲音仍舊不絕于耳，截至目前，也沒有那家大公司把這條商業(yè)模式走通。反而是一家小型的初創(chuàng)企業(yè)Matternet在商業(yè)和口碑上都取得了不錯的結(jié)果。Matternet的無人機(jī)比前面這些更小，甚至很接近愛好者級別，技術(shù)也沒什么特別。不同的是，它選擇了一種特殊的貨物，只送那種特殊貨物——血樣。而Matternet開拓的，既不是中國這樣的消費(fèi)大國，也不是歐美高端市場，它在萊索托飛出了名堂。可能沒多少人能迅速在地圖上找到萊索托這個國家，它是南部非洲的一個小國，國土全部被南非包圍，是個國中之國。由于幾乎25%的艾滋病感染率，這個國家對艾滋病血樣檢查的需求很高，但是在采集血樣的基層診所到可以檢測血樣的醫(yī)院之間，是幾乎不存在的公路網(wǎng)。這正是無人機(jī)快遞可以迅速填補(bǔ)的市場空白。
matternet公司最近也獲得了波音的風(fēng)險投資
在交通不便的地區(qū)，用無人機(jī)運(yùn)送高價值、高時間敏感性、收發(fā)位置固定的貨物，是更容易獲得商業(yè)成功的模式。
美軍已經(jīng)在戰(zhàn)場上用無人機(jī)給前線運(yùn)送血漿和急救藥品
看衰亞馬遜模式的人認(rèn)為，讓無人機(jī)一趟一趟往返，一次投遞一件包裹，這種模式無論如何也比不過快遞員+小卡車+上千件快遞的傳統(tǒng)模式。
一個快遞員加一輛三輪車，一天可以投遞成百上千件包裹，換成無人機(jī)需要龐大的機(jī)隊
一噸甚至幾噸級的無人機(jī)，是完全另外一回事
上一集里我們提到這個級別的彩虹無人機(jī)在戰(zhàn)場上取得了巨大的成功，它之所以改變了游戲規(guī)則，是因?yàn)閰⑼噶朔菍ΨQ戰(zhàn)爭的本質(zhì)。打仗，一切都是昂貴的消耗品，當(dāng)作戰(zhàn)面對的是高低價值混雜，甚至幾乎全部都是低價值目標(biāo)時，決定勝負(fù)的，就變成了作戰(zhàn)成本的高低。
還記得上一集我說的那個戰(zhàn)例嗎？當(dāng)一群ISIS士兵藏進(jìn)了某個村子，怎樣打敗他們？面部識別定點(diǎn)清除？無線電偵聽確定目標(biāo)？這些作戰(zhàn)方式的前提是，軍事人員和平民有顯著區(qū)別。而在那些地方，并不是這樣，軍事人員和平民是可以隨時轉(zhuǎn)換身份的。那怎么辦？在那個戰(zhàn)例中，彩虹機(jī)隊24小時對村子進(jìn)行監(jiān)控，每到夜深人靜時就往村子中央的空地里投一枚很便宜的導(dǎo)彈，持續(xù)威懾，持續(xù)襲擾，最終，瓦解敵方意志，屈人之兵。
把這些無人機(jī)“復(fù)員”，轉(zhuǎn)變成民用無人機(jī)，還有成本優(yōu)勢嗎？顯然，在民用航空領(lǐng)域，大家最關(guān)心的是安全問題，否則，且不說摔了快遞怎么賠償，就幾噸的大家伙從天上掉下來。。。離地三尺有牛頓，且問牛頓繞過誰？要安全，就要花錢，設(shè)計、材料、維護(hù)保養(yǎng)，至少要跟已經(jīng)接受了時間考驗(yàn)的載人民航飛機(jī)系統(tǒng)看齊，甚至要求更甚。就像汽車一樣，傳統(tǒng)車輛出個事故沒啥，無人駕駛車輛出個事故，可能就會毀掉一個公司甚至整個產(chǎn)業(yè)的未來。
那，往偏遠(yuǎn)地區(qū)運(yùn)送貨物，這個被反復(fù)提起的市場需求怎樣滿足？與其發(fā)展這個級別的無人機(jī)，不如大力發(fā)展通用航空。
AT200貨運(yùn)無人機(jī)，圖片來自中科院工程熱物理研究所
比如上面這架是由中科院工程熱物理所聯(lián)合朗星無人機(jī)公司、中航工業(yè)618所、中電54所、航天科技773所、西北工業(yè)大學(xué)等單位開發(fā)的AT200貨運(yùn)無人機(jī)，去年10月在陜西蒲城首飛成功。
熟悉航空的朋友可能會看出來，這是一架改裝自有人駕駛飛機(jī)的無人機(jī)，它的原型機(jī)是新西蘭PAC公司的P-750XL通用飛機(jī)，最大起飛重量3.5噸，是劉強(qiáng)東先生微博里提到的理想的“載荷1-5噸”的無人機(jī)。
有人版的P-750XL，圖片來自wiki commons
P-750XL可能不是那么有名，在國際上這個級別最著名的產(chǎn)品是塞斯納208大篷車。當(dāng)年，在塞斯納陷入低谷時，是聯(lián)邦快遞的訂單救活了208這個型號和塞斯納這個品牌。
久經(jīng)考驗(yàn)的cessna208，圖片來源見水印
在美國和很多地方，它就是空中快遞三輪車，是偏遠(yuǎn)地區(qū)物流運(yùn)輸?shù)闹е?。與這些成熟的有人快遞飛機(jī)相比，大型無人快遞飛機(jī)的優(yōu)勢在哪？有朋友可能會說，我國通航產(chǎn)業(yè)之所以發(fā)展緩慢，原因是空域緊張，低空不開放，航線申請復(fù)雜?？蓪τ跓o人機(jī)來說，這同樣是個問題，并不會因?yàn)樗鼈兪菬o人的，管理方就會放任它們自由飛翔。唯一的優(yōu)勢，可能就是少一兩個飛行員省下來的人力成本了。不知道這省下來的部分夠不夠研發(fā)成本。
這些天，不斷有朋友問我，你啥時候說說騰盾無人機(jī)?。空f實(shí)話，當(dāng)我第一次見到騰盾的無人機(jī)圖片的時候，震驚了。因?yàn)楦戊汉娇盏腏DY800比，騰盾的產(chǎn)品明顯是“熟手”所為。
騰盾雙尾蝎無人機(jī)
后來，知情人點(diǎn)撥之后我才了解到，騰盾的團(tuán)隊來自于體制內(nèi)航空院所跳槽的高層人員，這在過去真是想都不敢想的，只能說是得益于軍民融合政策吧，也從另一個側(cè)面說明了無人機(jī)技術(shù)下沉的大趨勢。
然后，我就看到了更令人震驚的順豐版的騰盾雙尾蝎TB-001。
這哪是順豐快遞啊，簡直是東風(fēng)快遞。要是有這么個快遞送到我院里，我非得先嚇?biāo)腊嘶夭恍?。只能說，順豐也想搭軍民融合的快車吧。總之，跟商業(yè)操作，跟你我都無關(guān)。
幾十噸的貨運(yùn)無人機(jī)，靠譜嗎？
答案可能出乎你的意料。單從產(chǎn)品上來說，劉強(qiáng)東先生口中的“超大型無人機(jī)”，是一個更靠譜的概念。隨著全球一體化的實(shí)際性推進(jìn)，世界對航空貨運(yùn)的需求在迅速增大。但目前，貨運(yùn)航空的景氣值仍舊比較低迷。原因是航空貨運(yùn)市場波動比較大，機(jī)隊成本居高不下，這讓航空貨運(yùn)公司幾乎沒有空間可以伸展筋骨。
從飛機(jī)的角度說，造成航空貨運(yùn)低效的一個重要原因就是，我們居然沒有任何一種專為運(yùn)貨而設(shè)計的飛機(jī)。不論是市場上大賣的波音737、747、757、767、777原裝貨機(jī)和客改貨，還是正在努力追趕的空客A330系列貨機(jī)，不論在天上還是地下，你都很難一眼把它們與執(zhí)行客運(yùn)任務(wù)的同胞區(qū)分開。
哪架是貨機(jī)？哪架是客機(jī)？
客機(jī)的機(jī)身直徑比較小，截面大部分是原形的，這樣做的目的是為了保證增壓客艙有最大的強(qiáng)度。為了讓乘客可以在高空自由呼吸，現(xiàn)代客機(jī)都采用增壓客艙，在高空時，機(jī)身內(nèi)壓力比機(jī)外大很多。而大部分貨物并不需要增壓，少了這個掣肘的因素，機(jī)身就可以變得更大，更方，容納更大的集裝箱和貨物，同時飛機(jī)結(jié)構(gòu)就可以更輕。
航空集裝箱的奇怪形狀是為了將就小直徑的原形機(jī)身
另外，相比于乘客，貨物大部分時間不會抱怨飛行時間過長。這樣就可以把飛機(jī)的速度降低，從現(xiàn)在的每小時800公里左右，降低到每小時400公里，這個速度要省油不少，比起其他運(yùn)輸方式仍舊有巨大的優(yōu)勢。降速之后，機(jī)身強(qiáng)度的要求進(jìn)一步下降。發(fā)動機(jī)的選擇也可以使用更省油的渦輪螺旋槳發(fā)動機(jī)，或者用業(yè)內(nèi)期待已久的混合動力模式——用傳統(tǒng)燃?xì)鈾C(jī)以最佳轉(zhuǎn)速恒速運(yùn)轉(zhuǎn)，帶動發(fā)電機(jī)發(fā)電，電能驅(qū)動分布式電動機(jī)，帶動螺旋槳轉(zhuǎn)動。
最后，節(jié)省成本還可以從駕駛艙下手，現(xiàn)在民航成本中很大一部分來自人員的薪資支出，其中的大頭又是飛行員。比起更敏感的客運(yùn)航空，貨機(jī)更有希望早點(diǎn)進(jìn)入無人駕駛階段。可以展望到時候一位地面操作人員可以控制幾架甚至更多無人貨運(yùn)飛機(jī)沿著航線飛行，到了目的地機(jī)場附近，由當(dāng)?shù)氐目刂迫藛T接手操縱降落，就像現(xiàn)在輪船進(jìn)港上來的“引水員”一樣。
目前，已經(jīng)有很多公司在探討未來無人貨運(yùn)飛機(jī)的技術(shù)細(xì)節(jié)。當(dāng)然，在無人貨機(jī)上天之前，無人飛行技術(shù)以及適應(yīng)無人飛行的監(jiān)管體系需要先完善起來。這也是波音和空客也都紛紛入局的原因。
意大利Avio Aero的一個無人貨機(jī)概念圖，別說，跟JDY800還有點(diǎn)像呢
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