國防、工業(yè)用無人機逐漸普及到日常生活中的同時，對能夠最大限度地延長無人機飛行時間的燃料研發(fā)項目也開始蓬勃發(fā)展。與此前的充電方式相比，將氫氣和太陽能作為能源的無人機具有能夠大幅提升飛行時間的優(yōu)點。
在全球范圍內(nèi)，無人機產(chǎn)業(yè)被認為是具高發(fā)展?jié)摿Φ漠a(chǎn)業(yè)。據(jù)市場調(diào)查專門機構(gòu)美國Teal Group透露，2016年無人機產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)規(guī)模就達到以的55億7000萬美元規(guī)模，今年有望達到122億4000萬美元，預計2026年將達到221億2000萬美元。因此，對無人機的‘命脈’……能源技術將決定無人機事業(yè)的成敗。
據(jù)悉，日本和美國與軟銀公司、美國宇航局和美國無人機公司合作，進行了太陽能作為能源的無人機試驗。據(jù)國外媒體報道，軟銀和美國無人駕駛飛機制造企業(yè)正在制造太陽能無人機。 這種太陽能無人機有著類似碟子的外形，呈圓形，據(jù)傳是由10個電力發(fā)動機組成的超大型無人機。
國外媒體報道，這種無人機一旦開發(fā)成功，將在20公里的高空發(fā)揮與5G相同的通信連接網(wǎng)作用，算的上是低空飛行的一種"人工衛(wèi)星"。該項目還與美國宇航局合作，不久將在美國加利福尼亞州的美國宇航局阿姆斯特朗飛行中心進行首次試飛。
無人機發(fā)達國家已經(jīng)為開發(fā)太陽能無人機進行了多種實驗，例如,美國宇航局還制造了名為"Helios Prototype"的太陽能無人機。谷歌、Facebook等美國IT企業(yè)也開始對太陽能無人機表現(xiàn)出濃厚的興趣。
國內(nèi)企業(yè)開發(fā)出氫燃料電池無人機
近來，韓國某無人機制造商開發(fā)出了可以實現(xiàn)無人機長時間飛行的氫燃料電池無人機，在業(yè)內(nèi)外掀起了有關燃料能源的話題。據(jù)悉，氫燃料電池的能量密度比普通電池高3~4倍，可以完美實現(xiàn)無人機長時間運行，一般電池無人機可以飛行30分鐘，但韓國企業(yè)(株)Asoa研發(fā)的燃料電池無人機可以飛行近2個小時以上。
據(jù)該企業(yè)相關人士透露，目前正在開發(fā)中的氫燃料電池無人機"AD-1200V"在進過試飛后，已步入最后階段。據(jù)介紹，該無人機搭載了40升氫燃料，接近17公斤的大機身最大可行駛60分鐘，往返50公里。目前，該公司約70%的研發(fā)人員都是在相關領域從業(yè)20多年專家，他們宣稱計劃打造一臺純粹國產(chǎn)無人機，推出完全區(qū)別于市場現(xiàn)存無人機的產(chǎn)品，采用更加高級別的技術，努力進行產(chǎn)品開研發(fā)。據(jù)悉Asoa還自主研發(fā)了氫燃料電池和自主飛行系統(tǒng)(防止碰撞等)的源泉技術，并實現(xiàn)了無人機生產(chǎn)、加工等全過程的國產(chǎn)化，向韓國展示了最先進的機體。
同時他們還強調(diào)："我們正通過精準原創(chuàng)技術開發(fā)和應用落地，推進設施檢測、土地測量、物資運輸、農(nóng)林業(yè)用等特殊目的的無人機類型開發(fā)，實現(xiàn)無人移動體的純國產(chǎn)化。不僅減少了飛行壓力，還減少了電池充電所需時間，保障了電池壽命維持在1000小時以上，減輕了使用者頻繁更換電池的負擔。"
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