(原標題:美國最牛的無人機,怎么被硅谷最牛創(chuàng)客給搞砸的?)
提到無人機,除了大疆之外,極客君還會想到另一個名字——3D Robotics,一年前還是美國最牛的無人機公司,估值一度達到 3.6 億美金,然而,現(xiàn)在他們已經(jīng)不賣無人機了……
3D Robotics 之所以備受關注,另一大原因在于其 CEO 克里斯·安德森(Chris Anderson)頭上的光環(huán):《連線》(Wired)雜志主編、《長尾理論》的作者、創(chuàng)客運動的先鋒……
▲克里斯·安德森
一家由硅谷資深創(chuàng)客掌舵、估值幾億美金的無人機公司,怎么會在短短一年里兵敗如山倒,最后不得不退出消費級市場的呢?今天極客君就跟大家聊聊最牛創(chuàng)客在創(chuàng)業(yè)路上遇到的那些坑!
硅谷最牛創(chuàng)客
亞馬遜巨大的圖書銷售額里,有近四分之一來自那些銷量排名 10 萬名以后的書籍,這些冷門書的市場絲毫不比暢銷書小,卻鮮為人知。
這就是所謂的「長尾理論」:只要產(chǎn)品的存儲和流通的渠道足夠大,小眾產(chǎn)品所共同占據(jù)的市場份額,也可以和熱銷產(chǎn)品所占據(jù)的市場份額相匹敵甚至更大。
▲「長尾理論」示意圖
在互聯(lián)網(wǎng)時代,「長尾理論」是許多公司賴以生存的根基,Google、亞馬遜、小米都是靠「長尾理論」發(fā)家。
而提出「長尾理論」的天才,正是克里斯·安德森,那時候他還是《連線》雜志的主編,靠著「長尾理論」一炮而紅,成為硅谷最著名的暢銷書作家。
有一次,克里斯·安德森在實操無人機的過程中發(fā)現(xiàn),無人機的軟件部分還有待改善。他想借助網(wǎng)絡資源共享和交流的便利對無人機軟件進行革新,于是,他建立了當時知名的無人機網(wǎng)絡社區(qū) DIY Drones。
社區(qū)早期的用戶都是非常厲害的技術宅,克里斯·安德森最欣賞的,是一名叫祖狄·穆諾茲(Jordi Muñoz)的用戶,他經(jīng)常在社區(qū)上分享他 DIY 的無人機的照片、視頻還有一些代碼。
一位是洞悉科技行業(yè)動態(tài)的先知,一位是熱愛 DIY 的技術宅,兩人一拍即合,2009 年,克里斯·安德森辭去了《連線》雜志主編的職務,和祖狄·穆諾茲聯(lián)合創(chuàng)立了無人機公司 3D Robotics。
3D Robotics的崛起
發(fā)源于極客社區(qū)的 3D Robotics 希望能夠成為「無人機中的 Android」,他們沒有申請任何專利,公司的一切都是開源的。
最早,3D Robotics 主要是以制造和銷售 DIY 飛行器的零部件為主,由于 DIY Drones 社區(qū)良好的極客氛圍,讓無人機的概念迅速升溫,不少 Kickstarter 上眾籌的無人機,都是采用了 3D Robotics 的飛控系統(tǒng),許多無人機愛好者,也喜歡在 3D Robotics 購買 DIY 零部件。
▲ DIY 無人機配件
隨后的幾年里,3D Robotics 穩(wěn)步發(fā)展,逐漸成為一家員工超過 350 人、估值達到 3.6 億美金的無人機巨頭企業(yè):
2012 年,早期融資 500 萬美元
2013 年,B 輪融資高達 3600 萬美元
同年,推出消費級無人機 Iris & Iris+
……
2012 年底,3D Robotics 的老對手大疆首輪融資 3 億美元,這讓一直深耕社區(qū)的 3D Robotics 亂了陣腳,他們決定進軍消費級無人機市場,與大疆一決雌雄!
▲大疆 Phantom 無人機
一場硅谷式的自大
2013 年 8 月,3D Robotics 發(fā)布了兩款消費級無人機產(chǎn)品 Iris 和 Iris+,不僅擁有出色的飛控系統(tǒng),而且繼承了 3D Robotics 產(chǎn)品的特色:開源,每個人都可以參與到產(chǎn)品的開發(fā)中來。
然而,Iris 和 Iris+ 卻遭遇了市場的冷落,原因很簡單,沒能抓住消費者。
▲ Iris 無人機
Iris 盡管性能出色,而且售價相對大疆的 Phantom 便宜不少,但其上手仍有一定的門檻,本質上,這仍是一款面向發(fā)燒友的產(chǎn)品,在易用性方面,大疆更勝一籌。
▲用智能手表操作無人機 Iris
2015 年,為了和大疆競爭,3D Robotics 終于偏離了自己初期設下的軌道,他們傾盡全力研發(fā)了被 The Verge 等眾多外媒譽為「史上最智能無人機」的 Solo 無人機。
可惜,為時已晚。
當時的大疆,通過優(yōu)秀的產(chǎn)品、出色的營銷,已經(jīng)在消費級無人機市場站穩(wěn)了腳跟,Solo 無人機再強大、再易用、再智能,由于供應鏈的整合能力不足,Solo 無人機售價高達 1700 美元,而當時備受好評的大疆 Phantom 售價僅有 999 美元。
▲ Solo 無人機
壓倒 3D Robotics 的最后一根稻草,來自于他們團隊內(nèi)部的錯誤判斷:公司孤注一擲,僅憑首月的銷量,就認為 Solo 無人機的銷量將會非常強勢。因此,在與代工廠簽訂了 6 萬架 Solo 制造合同的基礎上,又追加了 4 萬架的訂單,公司所有的錢,幾乎都花在了制造無人機上。
3D Robotics 慘敗,前 3D Robotics 員工這樣評價這場敗仗:
這是一場硅谷式的自大。
It was classic Silicon Valley hubris.
Geek君有話說
如今的 3D Robotics 正在轉型為一家面向企業(yè)的軟件公司,為建筑企業(yè)提供無人機每日測繪方案,通過監(jiān)控整個建筑流程,將設計與現(xiàn)實作業(yè)的誤差帶來的損失降到最低。
雖然有點曲折,但 3D Robotics 最終還是回到了他們所擅長的軟件領域。談及消費級無人機市場,克里斯·安德森曾坦言:
除了大疆,沒有贏家。
▲利用無人機進行測繪
也許企業(yè)級無人機市場是個不錯的發(fā)力點,但 3D Robotics 脫離困頓,我們尚未可知。創(chuàng)業(yè)總是一波多折,從失敗后快速轉型也需要相當大的決心和魄力。好在,克里斯·安德森并沒有放棄:
我們是一家硅谷公司,軟件才是我們該做的事情。至于硬件,就交給中國公司吧!