無人機的概念藝術出現(xiàn)在網(wǎng)上的前一天，此前有消息稱，美國空軍正尋求突然停止購買該公司旗艦產(chǎn)品之一的MQ-9“收割者”，我們在戰(zhàn)區(qū)指出，這一點極有可能導致新的潛在商業(yè)機會的披露。
一般原子學MQ-25提案的藝術家構想
《社交媒體郵報》（socialmediapost）稱：“能夠在競爭環(huán)境中保護美國空軍的高價值空降資產(chǎn)（HVAA），使防守者成為未來部隊的關鍵組成部分。”。
至少在視覺上，防御者似乎來自通用原子公司提交的海軍MQ-25黃貂魚油輪無人機項目，該項目在2018年輸給了波音公司的設計。該公司并沒有為其擬議的設計制造飛行原型，但確實在開發(fā)其動力裝置和控制系統(tǒng)方面做了相關工作。其中一些研究和開發(fā)是使用現(xiàn)有的一種隱形復仇者/捕食者C無人機完成的。
通用原子MQ-25提案的概念藝術
藝術品中的防守者設計具有與擬議的海軍油輪設計相似的總體平面形狀，但顯著增加了一個內部中心線武器艙，帶有大的向外打開的門，讓人想起復仇者/捕食者-C的門。它的每個機翼下都有一個塔架，一個更流線型的前機身，這似乎是一個改變的機翼設計，比它的載體為基礎的前身更少的弧度。
概念藝術描繪了一個防御者發(fā)射小型導彈，讓人想起洛克希德馬丁公司的Cuda。這家國防承包巨頭在20世紀20年代初首次披露了Cuda，但此后它幾乎從其營銷文獻中消失。它還攜帶四枚AIM-120先進中程空對空導彈（AMRAAM），每架下塔兩枚。
防御型無人機可能配備AESA雷達、雷達尋的和警告接收器/電子支援措施、導彈和進近警告系統(tǒng)以及紅外搜索和跟蹤系統(tǒng)（IRST）。這將為飛機提供四層有機目標和態(tài)勢感知，收集主動和被動數(shù)據(jù)，不僅可用于應對潛在威脅，還可用于組建支援性資源，根據(jù)需要避開這些威脅。
IRST是探測隱身飛機和遠程導彈發(fā)射的最佳預警工具，因此至關重要。此外，或許更重要的是，防御者還可以為受其保護的飛機提供電子戰(zhàn)自我護航支持。他們的運營商還將受益于作戰(zhàn)飛機通過作戰(zhàn)空間和其他監(jiān)視資產(chǎn)向網(wǎng)絡傳輸?shù)乃行畔ⅰ?br />
這些飛機最終也可能裝備激光系統(tǒng)，能夠擊落來襲的導彈，甚至阻止敵機利用這些高價值資產(chǎn)前進。這一概念已經(jīng)在發(fā)展中，能夠用較小的導彈擊落導彈的硬殺傷系統(tǒng)也在發(fā)展中。這實際上可能是我們所看到的在一般原子概念藝術中的Cuda型導彈的描繪。
通過將傳感器和武器推到一架無人機機身上，這意味著每架加油機或其他支援飛機都不需要自己的防御套件，這對于除對抗對等國家的作戰(zhàn)任務外的幾乎所有任務都沒有用處。換言之，這些系統(tǒng)在和平時期每天在這些飛機上飛行，在不冒險接近有爭議的空域的作戰(zhàn)任務上飛行，將是昂貴的自重。因此，通過部署一支防御無人機部隊來保護戰(zhàn)略空中資產(chǎn)，組成這些資產(chǎn)的龐大機隊的許多飛機將不必全部裝備這些昂貴的子系統(tǒng)，或它們的某些組合。這些節(jié)省可以幫助抵消一部分部署防御艦隊的費用。
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