英國(guó)國(guó)防部（MoD）告訴簡(jiǎn)氏周刊，英國(guó)皇家空軍（RAF）成立了一個(gè)實(shí)驗(yàn)單位，致力于開發(fā)一種作戰(zhàn)無(wú)人機(jī)集群（蜂群）技術(shù)。
國(guó)防部說(shuō)，216中隊(duì)于4月1日在林肯郡皇家空軍沃丁頓重新啟用。此前，國(guó)防部解釋說(shuō)，該分隊(duì)的任務(wù)是將英國(guó)皇家空軍“雄心勃勃”的無(wú)人機(jī)集群技術(shù)投入使用，并繼續(xù)發(fā)展。
正如《簡(jiǎn)氏周刊》此前報(bào)道的那樣，時(shí)任國(guó)防部長(zhǎng)加文·威廉姆森（GavinWilliamson）在2019年2月表示，到當(dāng)年年底，英國(guó)皇家空軍將投入實(shí)戰(zhàn)，“能夠迷惑和戰(zhàn)勝敵人防空系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)化無(wú)人機(jī)群中隊(duì)”。
2019年7月，時(shí)任空軍參謀長(zhǎng)的空軍元帥斯蒂芬·希利爾爵士（SirStephenHillier）澄清了部長(zhǎng)的評(píng)論，他說(shuō)，216中隊(duì)將在年底前成立，以發(fā)展這一概念，將在7月左右交付技術(shù)，隨后將有進(jìn)一步推進(jìn)。
這仍然是國(guó)防部聲明的意圖。。
至于無(wú)人機(jī)集群需求的潛在解決方案，英國(guó)皇家空軍此前曾表示，時(shí)間表意味著它不會(huì)尋求開發(fā)定制平臺(tái)，而是將使用已經(jīng)具備的東西。出于商業(yè)機(jī)密原因，沒有提供進(jìn)一步的細(xì)節(jié)。
雖然216中隊(duì)的近期時(shí)間表和里程碑以及更廣泛的無(wú)人機(jī)集群技術(shù)目前取決于正在進(jìn)行的冠狀病毒緊急情況的進(jìn)展，國(guó)防部早些時(shí)候指出，在最近的試驗(yàn)中取得的進(jìn)展在一些未指明的領(lǐng)域超出了預(yù)期。一位熟悉這些試驗(yàn)的消息人士向簡(jiǎn)氏周刊指出，到目前為止，試驗(yàn)結(jié)果“看起來(lái)很有希望”。
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