無人機送貨技術正在迅速發(fā)展，這些無人駕駛車輛有望定期運送包裹、食品或其他貨物。然而，無人機仍未解決的一個挑戰(zhàn)是，電池充電一次只能飛行約半小時。它們的電池極大地限制了它們的飛行范圍，尤其是當你給它們裝上貨物的時候。
一項新的研究發(fā)現了一個原始的解決方案：如果將無人機搭在公共汽車頂部，則可以擴大無人機的航程，從而最大程度地縮短交貨時間。無需部署私人貨車車隊，您可以依靠已經在路上的龐大車輛網絡：公共巴士。
斯坦福大學的團隊創(chuàng)建了計算機模型，其中無人機在北舊金山和華盛頓特區(qū)進行交付。這些模型結合了現有的公共巴士網絡，每個城市最多有200架無人機可以運送多達5,000個包裹。
每架飛機都是從一個倉庫開始的，在那里裝載了包裹。如果其目的地在該倉庫的電池范圍內，則該無人機可以直接飛抵該位置。不過，如果距離更遠，無人機會飛到一個公共汽車站，在那里它落在覆蓋了大部分距離的公共汽車頂部。一旦巴士到達目的地范圍內的停靠點，無人機便飛向了它。
該模型確定了哪些無人機應該進行哪些交付以及按什么順序進行。在所有情況下，該系統(tǒng)都旨在最大程度地減少每次交付所花費的時間。
結果，北舊金山的最長交貨時間不到一小時，而華盛頓不到兩小時。此外，據newatlas.com稱，在這兩個城市中，無人駕駛飛機都能夠將其有效飛行距離擴大兩倍。
通過明智地使用地面運輸，無人機有可能提供安全，清潔和具有成本效益的運輸。
梅賽德斯·奔馳·范斯（Mercedes-Benz Vans）等公司與Matternet合作，已經探索了使用車輛來擴大交付無人機范圍的想法。UPS和Workhorse也提出了類似的解決方案，其中送貨無人機將在送貨車頂部搭便車。
在對Spectrum.ieee.com的一次采訪中，研究小組表示，可以針對其他任務更改其算法，例如最大化能源效率或最小化在居民區(qū)的飛行時間。
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