X-37B是一種可重復(fù)使用的無(wú)人飛機(jī)，用于在太空中執(zhí)行長(zhǎng)期任務(wù)。在2010年到2011年的任務(wù)中，X-37B分別在軌道上停留224天和469天。美國(guó)政府對(duì)此次X-37B的發(fā)射時(shí)間保密，也未透露此次任務(wù)將持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間。
X-37B原定于10月份發(fā)射，但因發(fā)射兩顆衛(wèi)星而被推遲。X-37B由波音公司設(shè)計(jì)，與剛剛退役的航天飛機(jī)有許多相似之處，但其只有航天飛機(jī)1/4大小。X-37B外層有熱防護(hù)系統(tǒng)瓦片，可承受進(jìn)入大氣層的摩擦，可自動(dòng)著陸。
美國(guó)空軍宣稱(chēng)，X-37B主要用于測(cè)試，以檢驗(yàn)這種技術(shù)是否可靠、是否可重復(fù)使用以及是否可用作無(wú)人太空測(cè)試平臺(tái)。但各方推測(cè)，X-37B可能被用于監(jiān)視中國(guó)太空實(shí)驗(yàn)室“天宮一號(hào)”。
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