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蓋 勒 和 范 內(nèi) 克 計 劃 用 撲 翼 取 代InstantEye的旋翼。目前來看，這款機器比其他無人機更耐磕碰，更容易在大風中恢復常態(tài)。但是，它的旋翼依然很容易和樹枝或電線纏繞。蓋勒說，“我們發(fā)現(xiàn)用撲翼方式飛行的鳥和昆蟲更適合多活動障礙物的環(huán)境。樹木在動，樹枝也在動。如果鳥類或昆蟲被樹枝纏繞，它們只需要繼續(xù)拍動翅膀就能擺脫束縛。我們意識到，撲翼是唯一應對類似困境的方法。”
還有引領(lǐng)昆蟲飛行空氣動力學研究的迪肯森。如今，他在華盛頓大學擁有自己的實驗室，使用高級圖像系統(tǒng)研究昆蟲的飛行。早期的高速相機每秒可拍攝3000幀圖片。他說，“15年前，蒼蠅看上去就像是毛茸茸的U FO。”現(xiàn)在的相機每秒可拍7500幀圖片，還可拍攝紅外照片。除了分析飛行；迪肯森還用電極記錄昆蟲飛行途中的大腦神經(jīng)元活動。他將昆蟲和飛行模擬系統(tǒng)連接，安排各種視覺刺激——— 比如天敵的照片——— 導致它們作出反應。“我們開始了解在飛行過程中，腦神經(jīng)元是如何處理信息的，以及感官信息如何被轉(zhuǎn)化為行動。”迪肯森說，“羅伯(伍德)的機器昆蟲能夠飛行依據(jù)的是讓動物保持空中運動的最基本原理?，F(xiàn)在，我們要更進一步，理解蒼蠅的頭腦是如何指揮控制飛行。
學習自然創(chuàng)造超級感應器的方法可幫助創(chuàng)造更輕盈、聰明的無人機。屆時，微型無人機的用途將更加廣闊。蓋勒和范內(nèi)克計劃將InstantE ye賣給軍方和執(zhí)法部門。英國軍隊不久前已經(jīng)開始在阿富汗戰(zhàn)場上使用微型無人機———一款手動發(fā)射的直升機“黑黃蜂”。它將主要負責搜尋反叛武裝。在城市中，微型無人機同樣可發(fā)揮作用。比如，它們可以進入辦公樓、銀行，或盤旋在摩天大樓外，為警察拍攝視頻，在人質(zhì)劫持事件中收集寶貴信息。
伍德為R oboB ee設(shè)想了更多的用途。一盒的R oboB ee有1000個，總重僅1磅。它們可輕易進入災難現(xiàn)場，搜尋幸存者。它們還可以監(jiān)控城市交通或環(huán)境，幫助給農(nóng)作物授粉。研究者可用它們在野外收集數(shù)據(jù)。無論用途是什么，微型無人機已經(jīng)不再是工程師的美夢。它們在成長壯大，變得靈巧、堅固、聰明。
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