與傳統(tǒng)無人機不同，它不僅不需要跑道，就連彈射器也不用。該無人機取名為“探路者”，是由美國空軍研究實驗室（AFRL，俄亥俄州代頓市的賴特帕特森空軍基地）下屬的Dzyne公司設計的。
“探路者”無人機在完成垂直起飛后開始向前飛
總部位于美國弗吉尼亞州雷斯頓的Dzyne技術公司成立于2012年，在工程創(chuàng)新方面取得了巨大的成功，包括可在路上行駛的潛水艇、幾類長航時垂直起降的飛行器。
這個圖形表示正常飛行機翼和機尾。注意特別是尾翼的位置，向前旋轉，鎖在水平位置。
Dzyne的創(chuàng)始人和首席科學家兼副總裁Mark Page解釋道：“該無人機背后的設計原理是用無人機的機翼作為轉子，發(fā)動引擎為無人機提供動力。”機翼與機身成0度到75度的夾角，可以根據不同的飛行狀態(tài)進行角度調整。當機翼開始轉動，轉速達到60轉/分時，副翼開始急劇偏離原來的位置使得飛機突然獲得升力而起飛。
該圖說明了“探路者”無人機垂直起降升空的配置。副翼的位置在旋轉傾斜的態(tài)度上旋轉的圓圈,改變飛行器的飛行方向。
在610米的高度飛行時，機翼停止轉動，機翼被機身鎖住，“探路者”無人機會像其它無人機一樣以每小時40到100節(jié)的速度進行巡航。速度由飛機模型的大小來決定，全尺寸的“探路者”無人機速度將在400節(jié)以上。
該無人機最大的亮點是用機翼代替了傳統(tǒng)動力設備，取消了引擎和轉子之間的一個巨大的變速箱，重量大為減輕，在傳統(tǒng)的直升機，變速箱和尾槳的重量大約是發(fā)動機重量的三倍。
除此之外，該無人機的采用機翼做轉子，升力非常有效?？梢砸?g的瞬時加速度向上爬升。該無人機采用了復合材料技術，碳纖維和芳綸纖維不僅減輕了重量，還加強了韌性。采用復合材料重量為鋁的一半，鋼的六分之一。
復合材料的加工采用五軸水射流切割，高溫高壓成型技術，固化溫度高達343°C
設計結果:
三個主要機構——機翼、機身和尾巴能相互移動。
對稱的機身表面簡化工具。
采用3 d印刷，使用熔融沉積建模技術。
全尺寸“探路者”無人機翼展7.6米，重113公斤， 攜帶15.8公斤的有效載荷可以飛行20小時，攜帶31.8公斤的有效載荷可飛行6小時。
將復合材料用于無人機雖然已經不是第一次了，但能將無人機機翼當轉子來為無人機提升動力的對Dzyne技術公司當屬獨創(chuàng)。再加上其獨特的垂直起降技術，讓該無人機獨具一格。雖然Arcturus Jump系統(tǒng)的無人機也能做到是固定翼無人機垂直起降，但由于該無人機用于垂直起降的四個轉子完全是為了完成垂直起降而設計的，該無人機在四個轉子帶動下完成起飛后轉子就停止轉動改由水平馬達提供動力。Arcturus Jump系統(tǒng)的無人機算是“四軸飛行”與“固定翼水平飛行”的混合模式。
總之，“探路者”無人機獨到的設計不由得讓人眼前一亮。（編譯：迎風笑）
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